北 한달여 ‘정치축제’ 막 내려

10일 노동당 창건 65주년 기념일 행사를 마지막으로 한 달여간 끌어온 북한의 ‘정치적 축제’가 막을 내렸다. 김정일 국방위원장의 3남 김정은을 후계자로 옹립하고 그가 후계자로서 정치적 행보를 시작할 수 있는 발판을 마련한 기간으로 평가된다.

지난 한 달은 후계자 김정은 데뷔의 극적 효과를 최고조로 높이기 위해 치밀하게 짜여진 일정이었다. 북한은 지난달 9일 공화국 창건 62주년을 시작으로 정치적 축제 분위기를 조성했다. 44년 만에 열린 제3차 노동당 대표자회는 김정은을 위한 무대였다.

당 대표자회에 앞서 김정은은 후견인 김경희, 리영호, 최룡해 등과 함께 인민군 대장 칭호를 부여받아 군부 내 입지를 확보했다. 뒤이어 당대표자회에서는 당 중앙군사위원회 부위원장과 중앙위원회 위원에 선임돼 당과 군을 장악할 수 있는 발판을 마련했다. 이 같은 내용은 각각 새벽 1시와 4시쯤 기습적으로 보도됐다. 그때가 오후 시간대인 미국 등 서방국가들의 시선을 끌기 위한 전략으로 풀이된다.

김정은은 이달 1일 노동신문 1면 사진을 통해 처음으로 모습을 공개한 데 이어 5일에는 김 위원장의 군부 현지지도를 수행하며 첫 공개활동에 나섰다. 그리고 10일 당 창건 65주년 기념일을 맞아 열린 사상 최대 규모의 군사 퍼레이드와 아리랑 공연을 김 위원장과 함께 지켜보면서 주민들에게 후계자 이미지를 각인시켰다.

특히 주석단에서 김 위원장과 나란히 서서 군부대 열병식을 사열하며 군부에 후계자 지위를 분명히 했다. 이 장면은 미국 CNN, 영국 BBC 등 세계 유력언론을 통해 전 세계로 방송됐다.

‘정치적 축제기간’은 막을 내렸지만 북한은 이번 달까지로 예정된 아리랑 공연을 통해 김정은 후계체제 출범을 선전하는 축제분위기를 이어갈 것으로 관측된다. 김정은의 행보에도 눈길이 쏠린다. 대북 소식통은 “김정은이 보다 적극적으로 주민들에게 노출되면서 후계구도를 정착시키고 이를 정당화할 것”이라고 말했다.

조수영 기자