현대자동차의 30초짜리 남아공 월드컵 관련 TV광고가 신성 모독 논란을 일으킨 끝에 방영 중단됐다고 미국의 폭스뉴스가 14일(이하 현지시간) 보도했다.

지난 12일 미국-잉글랜드의 남아공 월드컵 조별리그 경기 때 축구를 종교적 숭배의 대상으로 묘사한 현대차의 광고가 미국서 방영된 이후 일부 가톨릭 신자들이 `교회의 가르침을 조롱했다'며 들고 일어난 것이다.

광고의 여러 컷 가운데 예수 그리스도의 고난을 상징하는 가시관으로 둘러쌓인 축구공이 나오는 장면이 결정적으로 신자들을 자극했다.

로드 아일랜드주의 마르셀 테일론 신부는 "이 광고는 충격적인 모욕이자 가톨릭과 우리의 가장 성스러운 믿음에 대한 조롱"이라고 일갈했다.

결국 월드컵 개막 이후 초반 몇 경기의 중계 방송 때 등장했던 이 광고는 논란 속에 `중도 하차'의 운명을 맞았다.

현대자동차는 14일 성명을 통해 "예상치 못한 반응 때문에 광고를 좀 더 비판적인 시각에서 보게 됐다"며 "고의는 아니었지만 사려깊지 못했다"고 해명했다.