대장급 인사 특징은
軍 안정·서열 고려 적임자 적재적소 배치
내주 단행 군단장급 이하서도 적용될 듯

14일 정부가 단행한 군 대장급 인사는 외견상 이상의 합참의장의 사의표명에 따른 후임자 인선이지만 천안함 사태와 관련한 문책성 인사의 신호탄으로 분석된다. 그렇더라도 기수파괴 등을 통해 대폭 물갈이하기보다 군내 안정과 서열을 고려해 적임자를 적재적소에 배치했다는 평이다. 이 기류는 다음주 있을 군단장급 이하 후속인사에서도 그대로 적용될 것이란 관측이 지배적이다. 일각에선 가급적 사태를 확대하지 않고 마무리지으려는 김태영 국방장관의 의중이 그대로 적용된 인사라고 평가한다.

당초 이번 인사를 두고 육사 31기인 한민구 육군총장을 이 의장 후임으로 앉히고 32기인 김상기 3군, 정승조 1군사령관을 각각 육군총장과 연합사부사령관으로 발탁하는 구도가 거론됐다. 이 경우 육사 33기의 군사령관 시대를 열면서 인사폭이 대폭 커질 수 있다는 전망이 제기됐다.

막상 뚜껑을 연 대장 인사는 31기 한 총장이 의장으로 가고 동기인 황의돈 한미 연합사부사령관이 육군총장으로 이동하는 구도로 나타났다. 연합사부사령관 자리는 정 1군사령관이 꿰찼다. 육사 32기인 박정이 합참 전략발전본부장(중장)은 동기들보다 늦게 대장으로 승진, 1군을 맡게 됐다.

충북 청원 출신의 한 의장 내정자는 구한말 의병장 한봉수 선생의 손자로 육군본부와 국방부 정책부서에서 주로 근무한 ‘정책통’이다. 이 의장과 마찬가지로 합참 근무 경력이 없는 게 흠이지만 성품이 곧고 청렴해 선후배 신망이 두텁다. 황 한미연합사 부사령관은 작전과 정책 특기가 아닌 정보 전문가로 육군총장에 올라 눈길을 끈다. 그는 합참 전략정보과장과 합참 정보본부 정보융합처장, 국방정보본부장 등 정보분야에서 잔뼈가 굵은 인물이지만 2004년부터 2005년까지 이라크평화재건사단(자이툰부대)의 초대 사단장을 맡기도 했다. 한미 공조를 통해 천안함 사태를 해결하는 데 측면 지원한 공로가 크다는 평가지만 지난 4월 신고한 25억7822만원의 재산은 여전히 입방아에 오르내린다.

정 연합사부사령관 내정자는 남북 장성급 군사회담에서 북한군 정찰총국장인 김영철을 상대하는 등 뚝심이 남다르다. 전북 정읍 출신으로 황 육군총장 내정자와 자이툰사단장에 이어 연합사부사령관까지 바통을 주고받게 됐다. 충남 홍성 출신의 박정이 1군사령관 내정자는 천안함 사태 규명을 위한 민군 합동조사단의 공동단장으로 활동했다. 현재 유엔 안보리 국가를 대상으로 천안함이 북한의 어뢰공격을 받았다는 것을 설명하기 위해 뉴욕에 체류 중이다. 융통성이 부족해 고지식하다는 말을 자주 듣지만 지금과 같은 시기에 전방 야전군사령관으로선 제격이란 평가다.

박병진 기자