15일 새벽 합조단 이어 北도 브리핑 결정

남북한이 14일(한국시각 15일 오전 4시) 유엔 안전보장이사회에서 천안함 침몰 사건 책임 소재를 놓고 격돌한다.

한국 민군합동조사단은 이날 오후 3시(현지시각) 뉴욕의 유엔본부에서 천안함 사고 조사 결과를 안보리 이사국에 공개 브리핑할 예정이다. 조사단은 침몰 현장에서 발견된 어뢰 후부 추진체와 알루미늄 파편 등을 제시하며 북한이 천안함 사건의 주범임을 입증하는 데 주력한다는 방침이다.

유엔 안보리는 천안함 사건 대응 조치 마련 과정에서 형평성을 기하기 위해 한국 조사단의 브리핑 직후 북한 측의 설명도 듣기로 결정한 것으로 알려졌다.

북한 측은 최근 안보리에 보낸 서한에서 “북한은 천안함 사건과 관련이 없으며 일방적인 조사 결과가 상정되고 논의가 강행된다면 북한의 자주권과 안전이 침해당하게 된다”고 주장했다. 북한은 한국 시민단체인 참여연대가 안보리에 천안함 조사 결과에 의문이 있다고 지적한 점을 거론할 것으로 전해졌다.

수전 라이스 유엔주재 미국대사는 13일 미 폭스뉴스의 ‘폭스뉴스선데이(FNS)’에 출연, 천안함 사태와 관련, “너무나 충격적인 도발행위로 우리는 이를 규탄한다”면서 “처벌을 받아야 한다”고 말했다.

라이스 대사는 또 북한을 테러지원국명단에 포함시키는 문제와 관련해 “힐러리 클린턴 장관을 비롯한 국무부 관리들이 말했듯이 우리는 법적 요건에 대해 검토를 하고 있다”면서 “사실관계를 점검 중이며, 이를 근거로 결정을 내릴 것”이라고 덧붙였다.

안보리 상임 이사국인 중국과 러시아는 북한을 천안함 사건 주범으로 지목한 한국 합동조사단의 조사 결과를 여전히 수용하지 않고 있어 안보리에서 대북 제재 결의안이나 규탄 결의안이 채택될 가능성은 높지 않은 상황이다. 이에 따라 한미 양국은 북한을 천안함 침몰 주체로 명기한 안보리 의장 성명이라도 채택될 수 있도록 외교적 노력을 경주하고 있는 것으로 알려졌다.

워싱턴=조남규 특파원 [e-mail]