니콘·혼다車 공장 등서 파업 잇따라
훙하이 그룹 30% 등 임금인상 ‘당근책’

팍스콘의 투신자살 파문을 전후해 중국의 노동시장이 격변기를 맞고 있다. 곳곳에서 파업이 잇따르고 있는 가운데 중국 전역에서 임금인상 바람이 불고 있다.

팍스콘의 모기업인 대만 훙하이그룹(鴻海科技集團)은 투신자살이 끊이지 않자 결국 근로자임금을 30%가량 인상하는 파격적인 조치를 단행했다. 일본 혼다 자동차도 지난달 17일부터 중국 포산 부품공장에서 파업이 발생하자 임금을 24% 올리는 쪽으로 가닥을 잡았다.

앞서 지난달 초 장쑤성(江蘇) 니콘 카메라 공장에서 시위가 벌어진 것을 비롯해 주장(珠江)삼각주, 창장(長江)삼각주, 충칭(重慶)과 베이징(北京) 등으로 근로자들의 시위가 확산되고 있는 것으로 전해지고 있다. 특히 지난달 28일에는 베이징 현대차의 납품업체인 성우하이테크에서도 파업이 발생했고 곧바로 15%의 임금인상이 뒤따랐다.

주목할 대목은 중국 정부가 과거와는 전혀 다른 행보를 보이고 있다는 점이다. 중국에서는 근로자의 경우 단체행동권이 없어 파업이 드물었던 게 사실이다. 그러나 중국 정부와 공산당은 팍스콘 사태에 적극 개입, 회사 측에 처우개선 등 근로환경개선을 종용했다.

최저임금인상도 전국적으로 급속히 확산되고 있다. 올 들어 전체 31개 성(省), 시(市), 자치구(自治區) 가운데 11곳이 이미 최저임금을 평균 17%가량 인상한 데 이어 이달 들어 베이징도 월 최저임금이 800위안에서 960위안으로 20% 올랐다. 중국 인력자원 사회보장부는 지난해 금융위기 여파로 임금인상이 자제됐으나 올해는 경기가 회복세를 보이고 있는 만큼 임금인상이 불가피하다며 나머지 지역도 적절한 시기에 인상조치가 이뤄질 것이라고 밝혔다.

이와 관련, 중국 정부가 임금인상을 빈부격차 해소와 낙후산업정리 및 내수확대 등 경제체질 개선기회로 적극 활용하고 있다는 분석이 나온다. 왕충푸 베이징 항공우주대학 교수는 “중국이 당면한 최대과제는 소득분배개혁이며 근로자 임금인상은 이 정책의 핵심”이라고 말했다. 실제 중국 국내총생산(GDP) 대비 임금 비중은 지난 1983년 56.5%를 기록한 이후 줄곧 빠져 2005년 36.7%로 낮아졌다.

리커창(李克强) 국무원 부총리는 최근 공산당이 발행하는 잡지 ‘구시(求是)’에서 “정부는 중산층의 비율을 높이기 위해 노력할 것이며 (중간층이 다수를 차지하는)올리브 형 소득분배체계를 만들 것”이라고 강조했다. 앞서 원자바오(溫家寶) 총리도 지난 4월 말 국무원 상무회의에서 올해 소득분배문제 개선에 주력하겠다고 공언한 바 있다.

베이징=주춘렬 특파원