민·군합동조사단, 침몰원인 잠정결론
金국방 “중어뢰 인한 버블제트에 무게”

천안함이 공격무기의 ‘수중 비접촉 폭발’에 의해 침몰한 것으로 잠정 결론났다. 군 당국은 어뢰 폭발에 의한 버블제트(물기둥) 침몰 가능성을 높게 보고 있다.

윤덕용 민·군합동조사단장은 25일 “선체 절단면 및 내·외부 육안검사 결과 수중폭발로 판단된다”면서 “절단면의 찢어진 상태나 안으로 심하게 휘어진 상태를 볼 때 수중폭발 가능성이 크다”고 밝혔다.

윤 단장은 이어 “선체 아랫부분과 좌측이 휘어져 있는 것이 비접촉 폭발의 증거”라며 “폭발의 위치는 가스터빈실 좌현 하단 수중 어느 곳이 될 것”이라고 덧붙였다. 그는 “좌현에서 압력을 받았기 때문에 우측으로 압력이 올라가다 보니까 오른쪽 면이 더 많이 손상됐다”며 “가스터빈실은 약 10m가 비어 있고 선저(배 바닥) 부분이 전부 위쪽으로 휘어져 올라갔기 때문에 압력이 위로 솟구쳤다”고 설명했다.

조사단 실측 결과 수중 폭발의 충격이 전달한 강력한 압력은 우측으로 치솟으면서 천안함 좌현과 우현 선체를 각각 3.2m, 9.9m 날려버린 것으로 확인됐다. 공격무기의 실체는 아직 확인되지 않았지만 어뢰일 가능성이 큰 것으로 군은 추정하고 있다.

김태영 국방부 장관은 이날 국무총리의 대국민담화 발표 뒤 질의응답에서 “기본적으로 중어뢰에 의한 버블제트에 가장 가깝지 않을까하는 생각을 하지만, 그 외의 다른 방법도 조사에서 검토 중”이라고 말했다.

조사단은 정확한 충격의 전달 부위와 공격무기 등을 밝히기 위해 정밀 조사작업에 착수했다. 합조단은 현재 수중 폭발 위치별 시뮬레이션과 수중 충격에 의한 선체 구조 변형 등의 시뮬레이션을 진행 중이다. 이날 오후 평택 2함대사령부로 예인된 천안함 함수도 내부 수색과 무기 분리 등의 과정을 거친 뒤 육상으로 옮겨져 정밀조사에 들어간다.

앞서 군과 민간 인양팀은 침몰 29일 만인 24일 오전 8시부터 서해 백령도 해상에서 함수 인양작업을 시작해 4시간20분 만인 낮 12시20분쯤 바지선 탑재·고정에 성공했다. 군은 이 과정에서 함수 지하 2층 자이로스코프실에서 고 박성균(21) 하사의 시신을 발견했다. 이창기 원사와 최한권 상사, 박경수 중사, 장진선 하사, 강태민 일병, 정태준 이병 등 6명은 끝내 발견되지 않았다.

박병진·나기천 기자 [e-mail]