배 밑바닥 완전히 말려서 올라가… 용골도 절단
파공 흔적 없어… 어뢰·기뢰여부 아직 단정못해

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25일 민군합동조사단의 함수·함미 절단면 육안조사결과 발표에 따라 그동안 베일에 가려져 있던 천안함 폭발의 원인이 일부 규명됐다. 천안함 침몰이 가스터빈실 좌현 하단부에서 수중폭발로 빚어진 것으로 판단된다는 이날 조사단 발표는 선체 직접 충격보다는 선체 아래에서 버블제트에 의한 압력으로 배가 부서졌다는 것으로 정리된다. 하지만 조사단은 충격 수단에 대해서는 어뢰인지, 기뢰인지를 아직까지 단정지을 수 없다고 밝혀 궁금증이 해소되지 않고 있다.

◇윤덕용 민군합동조사단장이 25일 서울 용산 국방부 브리핑룸에서 천안함 함수·함미 절단면을 눈으로 살펴 조사한 결과를 발표한 뒤 취재진 질문에 답하고 있다.
이제원 기자

◆선체 손상 정도와 폭발 지점은=이날 조사단 발표로 천안함의 구체적인 파손 형태가 드러났다. 천안함 전체 길이가 88.32m인 점을 감안하면 좌현 함수가 47.6m, 함미가 37.5m 남아 좌현 쪽은 3.2m 정도 유실된 것으로 확인됐다. 우현 쪽은 함수 부분이 45.4m, 함미가 33m로 약 9.9m가 파손돼 사라졌다. 박정이 합조단장(육군 중장)은 “조사단 실측결과 좌현에서 압력을 받았기 때문에 우측으로 압력이 올라가다 보니까 좌측면은 절단부위가 약 3.2m 유실된 반면, 우측면은 약 9.9m가 손상을 받았다”면서 “이를 통해 폭발의 위치가 어디인지를 알 수 있고 그러다보니 가스터빈실만 약 10m 비어 있다”고 말했다. 이를 토대로 조사단은 폭발이 천안함 가스터빈실 좌현 하단 수중에서 근접해 발생한 것으로 결론지었다. 함수와 함미 절단면을 맞춰보면 하단부가 삼각형 형태를 띠는 것과 관련해 박 단장은 “(TV) 화면에서 보면 그렇게 보일 수도 있지만 선저(배 밑바닥) 부분에서 봤을 때는 선저 부분이 완전히 말려서 압력에 의해 올라간 형태를 이루고 있고, 사람의 등뼈에 해당하는 용골 부분도 절단돼 위로 감겨 올라간 그런 형태를 띠고 있다”고 말했다.

또 파공은 없는 것으로 확인됐다. 박 단장은 “오랫동안 물속에 잠겨 있다 보니까 칠이 벗겨지고 그래서 그런 것이 파공처럼 보이고 그랬지만 선체에 구멍난 데는 없다”고 설명했다.

◆충격 수단과 ‘버블제트’(물기둥)일 가능성은=조사단은 천안함이 어뢰나 기뢰 등의 접촉 내지 피격에 의한 손상이 아니라 압력에 의해 절단된 것으로 판단된다고 밝혔다. 수중폭발에 의한 버블제트에 무게를 둔 것이다. 그러면서도 충격 수단을 단정짓는 데는 신중한 반응을 보였다. 윤덕용 합조단장은 “기뢰나 어뢰가 가능하다고 생각한다”면서 “어떤 무기체계에 의해 폭발이 일어났는지는 좀 더 세밀하게 분석하고 검토해야 할 것”이라고 강조했다. 그는 “현재 수중폭발 유형별 시뮬레이션과, 수중충격에 따른 선체구조 (역학)분석 시뮬레이션을 하고 있어 어느 정도 진행되면 알 수 있을 것”이라고 말했다.

비접촉 폭발로 인한 버블제트 현상 여부에 대해 윤 단장은 “일반적으로 수중 폭발이 나면 폭발 당시 충격파가 나타나고 1∼2초 후에 버블제트가 생기는데 폭발점이 선저에 가까울수록 초기 폭발효과가 커지고 버블효과는 작아진다”면서 “반대로 폭발점이 멀어질수록 버블이 커지고 충격파의 효과는 작아진다”고 설명했다. 배 가까이서 폭발했다면 버블제트 현상이 없었을 수도 있다는 의미다. 다만, 윤 단장은 “버블제트 양상이 여러가지로 나타날 수 있는데 물기둥이 위쪽으로 날 수도, 옆으로 날 수도 있고 수중의 깊이에 따라 양상이 다르게 나타날 수 있는 것으로 판단하고 있다”고 말했다.

박병진 기자 [e-mail]