美선 자선단체 감시기관서 재무자료 공개

비영리 민간단체에서 금전사고가 터지면 이미지 추락뿐 아니라 당장 외부 재정 후원이 끊길 수 있다. 많은 시민·사회단체들은 이 때문에 환경운동연합 간부의 공금횡령 사건 이후 외부 지원 축소를 염려하고 있다.

비영리단체의 ‘천국’인 미국도 1990년대 비슷한 고민을 안고 있었다. 사회 각계각층의 기부금 액수는 증가하는데 이를 제대로 사용하는지 감시할 시스템은 전무했기 때문이다. 실제 일부 단체에서는 횡령 사고도 벌어졌다.

이런 우려 속에 등장한 것이 ‘미국박애협회’(AIP·charitywatch.org)와 ‘가이드스타’(guidestar.org) 같은 자선단체 감시기관이다. 각각 1992년, 1994년에 출범한 이들 단체는 비영리 공익단체들의 회계·재무 관련 자료를 공개해 기부자들의 이해를 돕고 있다. 기업이나 시민들은 이들을 통해 단체의 재정운영 상황을 확인한 뒤 후원단체를 선택할 수 있다.

특히 AIP는 각 단체의 재정운영 신용도를 평가한 ‘자선단체 등급 가이드북’을 발간해 ‘시민단체 신용평가기관’ 역할을 하고 있다. 가이드스타도 지난해 6월 한국 지부를 출범시켜 사회복지공동모금회 등 50개 시민사회단체의 기초적인 재무정보 공개를 이끌어냈다.

정대순 전국경제인연합회 사회공헌팀장은 “비영리 단체들의 재정 투명성을 보장하는 시스템이 있다면 기업 등이 더욱 안심하고 후원할 수 있을 것”이라고 말했다.

특별기획취재팀=염호상 팀장, 박성준·조민중·양원보 기자 [e-mail]