[사설] 광복회장 느닷없는 ‘친일청산’ 발언, 정략적 접근 아닌가

김원웅 광복회장이 그제 광복절 경축식 기념사에서 “이승만은 반민족행위특별조사위원회를 폭력적으로 해체하고 친일파와 결탁했다”고 비판했다. 이어 “대한민국은 민족 반역자를 제대로 청산하지 못한 유일한 나라가 되었다”며 “민족 반역자가 작곡한 노래를 국가로 정한 나라는 전 세계에서 대한민국 한 나라뿐”이라고 했다. 국립현충원에 친일·반민족 인사 69명이 안장돼 있다면서 이들의 묘 이장을 위한 국립묘지법 개정을 주장하기도 했다.

이 전 대통령은 1919년 중국 상하이에서 설립된 임시정부의 대통령이었고, 대한민국 초대 대통령으로서 자유민주주의 체제를 세우는 데 결정적인 기여를 한 인물이다. 광복회장이 그를 대통령 직함 없이 부르고, 근거 없이 친일파와 결탁했다고 매도하는 것은 온당한 처사가 아니다. 안익태 선생이 작곡한 애국가나 국립현충원 이장을 언급한 것도 부적절했다. 광복절 기념사에 담을 말이 아니다. 김 회장은 얼마 전에는 북한의 남침으로 풍전등화의 위기에 처한 나라를 구해내는 데 결정적인 공을 세운 백선엽 장군을 폄하했다. 또 북한 핵개발을 옹호하고 미군 철수와 한·미동맹 포기를 주장하는 등 극단적인 친북·반미 행태를 보였다.

제주 기념식장에서는 원희룡 지사가 그의 발언을 정면 반박하면서 경축식이 항의와 고성이 오가는 이념 갈등의 장으로 변질됐다. 원 지사는 미리 준비한 경축사 대신 즉석 연설을 통해 “모두가 독립운동에 나서진 못했지만 식민지 백성으로 살았다는 것이 죄는 아니다”라고 했다. 또 6·25전쟁 당시 목숨 걸고 나라를 지킨 군인과 국민을 언급하면서 “그분들 중에는 일본 군대에 복무한 분들도 있지만 전쟁에서 나라를 지킨 그 공을 우리가 보면서 역사 앞에서 공과 과를 겸허하게 함께 봐야 한다”고 말했다. 균형 있는 역사관이 담긴 타당한 말이 아닐 수 없다.

김 회장의 느닷없는 ‘친일 청산’ 발언에는 여권의 지지율 급락을 막기 위해 다시 ‘토착왜구’ 프레임을 깔겠다는 의도가 보인다. ‘윤미향 의혹’ 등 정치적 악재가 터질 때마다 여권이 친일·반일 갈등 프레임을 동원한 게 한두 번이 아니다. 더불어민주당 의원들이 그의 발언을 적극 두둔하고 나선 데서도 이 같은 속내가 읽힌다. 역사와 보훈의 문제에 정략적으로 접근하는 것은 더없이 경박한 구태다. 소모적인 이념 논쟁을 유발한 김 회장 발언은 국민통합에도 역행한다.