“매주 6만∼10만명 추가감염 발생 우려”

신종플루 주내 ‘심각’ 단계 격상 왜
정부 “대유행 단계”… 총력 대응 선회
격상땐 중앙재난안전대책본부 가동

정부가 이번 주 중 국가전염병 재난단계를 최고 단계로 격상키로 하면서 그 배경과 향후 후속조치에 관심이 쏠리고 있다.

1일 정부 관계자는 “위기단계를 상향 조정한 뒤 각 부처의 역할, 취할 조치 및 그 효과와 부작용을 면밀히 검토하고 있다”며 “세부 내용은 부처별 협의 후 확정지을 것”이라고 말했다.

애타는 母情 신종플루 감염으로 인한 사망자가 속출하는 가운데 1일 신종플루 거점병원인 서울 목동 이대병원을 찾은 모자가 마스크를 착용한 채 진료실로 향하고 있다.
이종덕 기자

지난 주 대정부 담화문을 발표할 때만 해도 위기단계 조정에 신중했던 정부가 방향을 선회한 것은 신종플루 확산속도가 매우 빠르기 때문이다.

보건당국은 현재 추세라면 매주 감염환자가 6만∼10만명 증가할 수 있다고 우려하고 있다. 전국 817개 표본감시 의료기관의 외래환자 1000명당 인플루엔자 유사분율(ILI)도 역대 인플루엔자 최고치였던 17.53명을 넘어 대유행 단계에 들어서 이미 정부가 손을 쓸 수 있는 범위를 넘어선 것으로 알려졌다. 결국 정부는 위기단계를 최고 단계로 격상키로 하고 이번 주초 관계부처 회의를 통해 향후 부처별 역할, 동원 가능한 대책 등을 조정한다.

정부는 위기단계가 올라가면 일단 행정안전부 장관을 본부장으로 ‘중앙인플루엔자 재난안전대책본부’를 구성하고 시·도별로 지역재난안전대책본부를 만들어 군(軍)을 포함한 모든 정부 인력을 신종플루 대책에 가동할 계획이다.

정부는 또 신종플루가 극성을 부릴 것으로 예상되는 12월까지 실내외 행사를 자제하고 외국 또는 타지역으로의 여행을 자제하도록 기업이나 협회 등 각종 단체에 권고할 방침이다. 연말 송년모임 자제도 당부키로 했다.

무엇보다 정부 대책의 핵심은 학교의 휴교 및 휴업 문제이다. 대한의사협회의 휴교, 휴업 권고에 대해 “말도 안 된다”고 발끈했지만 일부 전문가들이 동조하고 나서자 유력한 시나리오로 검토하고 있다. 이 경우 휴교, 휴업을 전국 단위로 할지 아니면 감염이 두드러지게 확산하는 지역으로 한정할지 여부와 함께 학부모의 자율 결석 조치 허용, 결손 수업일수 보충방안을 집중 논의하고 있는 것으로 전해졌다. 만약 휴교, 휴업조치가 결정되면 시점은 신종플루 학생 백신접종이 시작되는 13일에 앞선 9∼12일이 될 것으로 보인다.

정부의 또 다른 관계자는 “초·중·고교생들에 대한 백신접종이 본격화되고 항체 형성이 이뤄지는 12월 중순이면 신종플루 확산 추세가 한풀 꺾일 것으로 본다”면서 “그때까지 국민의 건강을 지킬 수 있도록 정부가 취할 수 있는 모든 조치를 가동할 것”이라고 강조했다.

나기천 기자, 연합뉴스