출산을 경험한 지 얼마 안 된 엄마들이 어린 자녀를 키울 때 가장 어려운 점으로 ‘정신적·육체적 힘듦’을 꼽았다.

사진=게티이미지뱅크

19일 한국보건사회연구원이 2024년 출산 경험이 있는 여성 1003명을 대상으로 온라인으로 양육의 어려움 등을 물어본 결과를 이같이 발표했다. 설문조사는 8월 18일부터 9월 1일까지 진행됐다.

이들은 양육의 어려운 점으로 ‘육체적·정신적으로 힘듦’(48.8%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘비용이 많이 듦(18.0%)’, ‘일과 자녀 양육 병행의 어려움(17.8%)’ 순이었다.

첫째 출산인지, 둘째 이상인지에 따라 응답률에 다소 차이가 있었다. 2024년에 출산을 경험한 1003명 중 첫째 아이 출산은 738명, 둘째 이상 출산은 265명이다. 어려움을 느끼는 순위는 같았다.

‘육체적·정신적으로 힘듦’은 첫째 출산에서 50.1%에 달한 반면 둘째 이상 출산에서 45.2%로 약간 낮았다.

반면 ‘비용이 많이 듦’은 첫째 출산에서는 16.7% 응답률을 보였으나, 둘째 이상 출산에서 21.6%로 나타났다. 둘째 이상에서 비용 문제에 어려움이 있다는 응답이 높았다.

이번 조사에서 출산 후 육아휴직을 포함해 취업 상태를 유지한 엄마는 2명에 1명꼴인 것으로 확인됐다.

전체의 절반인 52.7%만 취업 상태를 유지했고, 출산 전후 취업에서 미취업으로 바뀐 경력 단절 여성은 25.1%였다. 미취업 상태 유지는 19.0%, 미취업에서 취업으로 바뀐 경우는 3.2%였다.

출산 이후 일을 그만둔 주된 이유로는 ‘아이를 믿고 맡길 곳이 마땅치 않음(26.3%)’이라는 응답이 가장 많았다.

이어 ‘일·가정 양립제도 활용이 어려움(24.8%)’, ‘직장에서 일하는 것보다 육아를 전담하는 가치가 더 큼(18.3%)’ 등이었다.

여성과 달리 배우자인 남편의 경우는 2024년 출산 전후 92.4%가 취업 상태를 유지하는 것으로 나타났다.

연구팀은 “성별 간 노동시장 참여의 차이가 자녀의 출산 시점으로 인해 다르게 나타나고 있음을 보여준다”고 해석했다.

윤성연 기자 [e-mail]