탈진 상태로 발견된 어린 점박이물범…치료 후 다시 자연의 품으로

지난 3월 강원 양양군에서 구조된 어린 점박이물범이 건강을 회복한 후 다시 자연의 품으로 돌아갔다. 

점박이물범. 해양수산부 제공

해양수산부는 지난 3월 27일 강원도 양양군 해안에서 구조된 어린 점박이물범을 3개월간의 집중 치료 끝에 건강을 회복시켜 지난 25일 강릉 사근진해변 인근 해역에서 방류했다고 29일 밝혔다.

이번에 방류된 점박이물범은 구조 당시 별다른 외상은 없었지만, 사람을 피해 도망가지 못할 정도로 쇠약해져 있었다. 심각한 탈수와 영양 부족으로 몸길이(약 110cm)에 비해 체중이 12.4㎏에 불과했다.

해당 개체는 해수부 지정 해양동물 전문 구조·치료기관인 서울대공원으로 옮겨져 넓은 수조 환경에서 안정을 찾았으며 꾸준히 먹이를 공급받고 재활훈련을 받아 건강을 회복했다.

3개월간의 치료를 통해 체중은 20㎏이 늘었다.

국립해양생물자원의 추적 조사 결과, 점박이물범은 러시아 극동해양 자연보호구역에서 태어나 지난 3월 방류된 개체였다. 2006년 해양보호생물로 지정된 점박이물범은 봄에서 늦가을까지 동해안 또는 백령도, 가로림만에서 주로 발견된다.

점박이물범(Phoca largha)은 2006년 해양보호생물로 지정됐다.

안용락 국립해양생물자원관 해양생물다양성본부장은 “이번 사례는 러시아에서 태어난 어린 점박이물범이 동해 연안을 이용하고 있다는 사실을 실증적으로 입증한 첫 사례로 학술 가치가 매우 크다”라고 강조했다.

국립해양생물자원관은 해당 개체를 방류하면서 동해 해역 내 점박이물범의 회유 경로 등 과학적 자료를 수집하기 위해 위성추적 장치를 부착했다.

방류 다음 날 위치를 추적 관찰한 결과 해당 물범은 방류 지점에서 북쪽 15㎞ 떨어진 곳으로 이동해 먼바다를 오가며 활발한 움직임을 보인다고 해수부는 설명했다.

박윤희 기자 [e-mail]