재생에너지 산업의 미래 주제발표

“유럽 등 여전히 탄소중립 이행 압박
‘미래 산업의 쌀’ 재생에너지 키워야”

세계적으로 전력 수요가 급증하는 상황에서 새로운 성장 동력 및 에너지 주권 확보를 위해 재생에너지 분야에 힘을 쏟아야 한다는 주문이 나왔다.

강상구 전남도 에너지산업국장은 29일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘2025 세계에너지포럼’에서 “유럽 각국이 여전히 탄소 중립과 기후변화 대응에 ‘올인’하고 있는 만큼, 우리나라도 이런 추세를 장기 비전으로 보고 (탄소 중립 등을) 지속해서 추진해나가야 한다”고 강조했다.

29일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 2025 세계에너지포럼에서 강상구 전라남도 에너지산업국장이 주제발표를 하고 있다. 이재문 기자

‘미국 트럼프 행정부 2기 4년과 재생에너지 산업의 미래’를 주제로 발표한 그는 반도체, 인공지능(AI), 데이터센터 산업 활성화로 전력 수요량이 급증할 것으로 보이는 만큼 에너지 주권이 중요하다고 역설했다. 국제에너지기구(IEA)의 세계 에너지 전망에 따르면 2051년 세계 전력 수요는 2022년 대비 2.5배, 한국은 1.7배가량 증가할 것으로 예측됐다. 강 국장은 “이는 몇 년 전 추정이고 앞으로 더 많이, 급격히 (전력이) 필요할 것”이라며 “AI 시대에는 전기 수요가 그냥 증가하는 게 아니라 폭발적으로 증가한다”고 설명했다.

최근 국내 기업이 재생에너지 사용을 요구받는 일이 늘어나고 있는 만큼 재생에너지 산업에 힘을 쏟아야 한다고도 주문했다. 실제 한국무역협회 국제무역통상연구원이 지난해 2∼3월 100만달러 이상 수출 제조기업 610곳을 대상으로 설문조사한 결과, 응답 기업의 16.9%가 국내외 기업으로부터 재생에너지 사용 요구를 받은 경험이 있다고 답했다. 이들 가운데 41.7%는 올해 이후부터 재생에너지를 사용하도록 압박받고 있다고 했다.

전남도는 재생에너지를 ‘미래 산업의 쌀’로 보고 관련 사업에 공을 들이고 있다. 2023년 기준 전남의 재생에너지 설비용량은 5.99GW(기가와트)로 전국 1위였으며 재생에너지 발전량은 7.44TWh(테라와트시)로 전국 2위다. 전남 해남 일대에 재생에너지 및 AI·첨단산업 기반 에너지 신도시 ‘솔라시도 기업도시’를 조성 중이며, 이 인근에는 총 5.4GW 규모의 대규모 태양광 발전단지 개발도 추진하고 있다.

재생에너지 사업을 바탕으로 지역 주민 소득을 뒷받침하는 ‘에너지 기본소득’을 통해 지역 소멸과 인구 감소를 극복하고 균형발전을 이뤄낸다는 게 전남도의 구상이다. 에너지 기본소득은 전남의 풍부한 햇빛, 바람 등 재생에너지 자원을 지역사회와 상생하는 방식으로 개발하고, 그 개발이익을 도민과 공유하는 것이 골자다. 전남도는 2030년까지 재생에너지 발전을 23GW까지 확대하고 주민 이익 공유제를 제도화해 에너지 기본소득 1조원 시대를 열겠다는 포부를 갖고 있다.

이강진 기자 [e-mail]