65세 넘어서도 일하는 한국 노인들… 절반은 경력과 무관한 단순노무직

월평균 연금 80만원, 최저생계비 못 미쳐… 10명 중 6명 비정규직, 절반은 10인 미만 사업체 근무

서울 시내 한 공원에서 지팡이를 짚고 걷는 노인의 뒷모습. 우리나라 65세 이상 고령층의 고용률은 OECD 회원국 중 가장 높지만, 재취업 일자리의 질은 열악하다는 지적이 나온다. 게티이미지뱅크

노후에도 생계를 위해 다시 일터에 나서는 한국의 노인들이 있다. 고용률은 세계 최고 수준이지만, 그들이 종사하는 일자리의 질은 그렇지 못하다.

27일 국회예산정책처가 발간한 ‘인구·고용동향 & 이슈’ 보고서에 따르면, 2023년 기준 우리나라 65세 이상 인구의 고용률은 37.3%로 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 가장 높았다. OECD 평균(13.6%)은 물론, 고령사회로 접어든 일본(25.3%)보다도 크게 웃도는 수치다.

하지만 숫자 이면의 현실은 씁쓸하다. 정작 이들이 일하는 일자리의 대부분은 경력과 무관한 저숙련, 단순 노동이기 때문이다.

보고서는 고령층 고용률이 높은 배경에 ‘연금 부족’이라는 구조적 문제가 있다고 지적했다. 실제로 65세 이상 연금 수급자의 월평균 연금 소득은 약 80만원으로, 1인 가구 최저 생계비(2024년 기준 134만원)를 한참 밑돈다. 부족한 생활비를 메우기 위해 다시 일자리를 찾는 구조다.

문제는 일자리의 질이다. 65세 이상 임금근로자 중 61.2%가 비정규직이며, 이들 중 절반 가까운 49.4%는 종업원 10인 미만의 영세 사업장에서 일하는 것으로 조사됐다. 직업 유형도 단순 노무직(35.4%)과 기계 조작원(15.0%)이 대부분이었다.

일의 형태가 바뀌면 임금도 낮아진다. 보고서에 따르면, 정년 전인 50대 후반 임금근로자의 평균 월급은 350만9000원이었지만, 은퇴 후 재취업한 60대 초반은 278만9000원으로 20.5%나 낮았다.

특히 경력 단절은 고용 질 하락의 핵심 요인으로 꼽혔다. 생애 주된 일자리를 떠난 뒤 재취업한 65세 이상 임금근로자 중 절반 이상(53.2%)이 현재 일자리가 과거 경력과 ‘전혀’ 또는 ‘별로’ 관련이 없다고 답했다. 수십 년간 쌓아온 전문성과 무관한 분야에 종사하게 되면서 자연스럽게 임금과 근로 여건이 악화하는 것이다.

보고서는 “우리나라 고령층은 은퇴 후에도 근로 의지가 높다”며 “생애 주된 일자리 또는 그와 유사한 분야에서 더 오래 일할 수 있도록 돕는 것이 노후 소득 보완과 인적 자본 활용 측면에서 모두 중요하다”고 강조했다.

이어 “고령층이 생애 주요 경력을 살릴 수 있도록 재취업을 연계하고, 일자리 미스매치를 해소할 정책적 노력이 필요하다”고 덧붙였다.

양다훈 기자 [e-mail]