“경주역 고속열차 이용 2배 폭증… 정차 늘려야”

KTX·SRT 2년 새 103%·57% ↑
정차 횟수 그대로… 관광객 등 불편
市, 국토부 등에 공식 요청 계획

“고속열차가 많이 모자랍니다. 경주시가 정차 확대를 공식 요청합니다.”

경북 경주시가 “하루 평균 8700명 넘게 이용하는 경주역에 KTX와 SRT를 증편해야 한다”고 주장했다. 경주시는 18일 “경주역을 이용하는 고속열차 승객이 2년 새 두 배 정도 늘어나 KTX와 SRT 정차 횟수를 늘릴 필요가 있다”며 이같이 밝혔다.

시에 따르면 경주역의 일평균 KTX 이용객 수는 2021년 2901명에서 2023년 5900명으로 103% 증가했다. 같은 기간 SRT 이용객 수도 1798명에서 2823명으로 57% 늘었다. 하지만 정차 횟수는 여전히 제자리걸음이다. 현재 경주역은 KTX가 주중 상행 20회·하행 23회, 주말 상행 23회·하행 27회가 운행한다. SRT는 주중 상·하행 각 15∼16회, 주말에는 각 18회 운행 중이다.

같은 기간 울산역은 KTX와 SRT를 합쳐 하루 70회 이상, 광명역은 90회 가까이 운행되는 것과 비교하면, 경주역의 정차 횟수는 제한적인 실정이다. 김철우 시 도로과장은 “관광 성수기와 공휴일에는 예매 시작과 동시에 매진되는 경우가 많은 만큼 시민과 관광객 모두 열차 이용에 큰 불편을 겪고 있다”며 “수요에 걸맞은 공급 확대가 뒤따르지 않는다면 지역 관광 및 경제에도 부정적인 영향이 우려된다”고 말했다.

경주 관광객 수는 2022년 4508만명, 2023년 4754만명, 2024년 4709만명에 달하는데 이들 상당수는 고속열차를 주요 교통수단으로 이용하고 있다는 게 시 설명이다. 주낙영 경주시장은 “고속열차 정차 확대는 관광과 경제, 시민의 삶이 연결되는 중요한 과제로 국가와 지역이 함께 풀어가야 할 문제”라고 강조했다.

경주시는 국토교통부 및 철도운영사에 KTX·SRT 정차 확대를 공식 요청할 예정이다.

경주=이영균 기자 [e-mail]