해양경찰이 바다에서의 오염 대응체계 친환경화를 본격 추진하고 있다. 해양경찰청은 올해부터 전기 구동형 해양오염 방제장비 도입을 확대한다고 15일 밝혔다. 최근 LNG 연료 기반의 방제함을 선도적 투입시킨 후속으로 국제 해양분야 탄소중립 전환 흐름에 적극 대응하기 위한 취지다.

로봇유회수기사고동원 사례 사진

로봇형 유회수기는 전기 기반의 동력 채택으로 탄소 배출을 최소화한 것이다. 기존 유압 구동 방식의 고중량, 매연 발생, 작업 반경 제한 등 구조적 한계를 혁신적으로 보완했다는 평가가 나온다.

또한 경량화 설계로 기동성과 현장 활용성은 대폭 향상됐으며, 협소하거나 접근이 어려운 해역에서도 유연한 작동이 가능하다. 해양오염 사고 발생 시 초동 대응의 신속성 및 효율성을 크게 높일 것으로 전망된다.

해경청은 지난 3월 통영해경서에 해당 장비를 최초 배치한데 이어 다양한 유형을 단계적으로 적용할 방침이다. 국내에서 개발된 로봇형 유회수기는 우수한 성능을 인정받아 해외 주요 전시회 기술상 수상과 함께 외국의 항만 운영기관에도 수출되는 성과로 이어지고 있다.

이런 기술력은 친환경·자동화 기반 방제장비의 가능성을 보여주는 대표적 사례로 꼽힌다. 김용진 해경청장은 “앞으로도 해양환경 보호와 국민 안전 확보에 최선을 다하겠다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]