“하늘 무대로 출발!”… ‘뽀빠이’ 이상용 별세

“병원 다녀오는 길에 쓰러져”
우정의 무대 등 MC로 인기

‘뽀빠이’로 유명한 방송인 이상용이 별세했다. 향년 81세.

11일 방송가에 따르면 고인은 지난 9일 낮 12시 45분쯤 병원에 다녀오다 쓰러진 후 일어나지 못했으며 사인은 심정지다. 고인은 충남 서천 출신으로 대전고등학교, 고려대학교를 졸업했다. 학군사관 출신 육군 장교로 1969년 군 복무를 마친 이상용은 생활고에 시달리다 ‘재주가 있다’는 주위의 말에 대전고 선배였던 MBC 유수열 PD를 찾아갔고, 1973년 MBC 예능 프로그램 ‘유쾌한 청백전’에 출연할 기회를 얻으면서 방송가에 데뷔했다.

10일 서울 서초구 가톨릭대 서울성모병원 장례식장에 차려진 ‘뽀빠이’ 고 이상용씨 빈소. 뉴스1

무엇보다 시청자의 기억에 강하게 남아 있는 것은 1989년 첫 방송을 한 국군 장병 위문 프로그램인 MBC ‘우정의 무대’다. 전국 각지의 군부대를 찾아가는 이 프로그램이 큰 인기를 끌면서 ‘고향 앞으로 출발!’이나 ‘당신이 있어 대한민국이 있습니다’ 등의 유행어도 탄생했다. 특히 뒤돌아 있는 장병이 부대를 찾아온 어머니를 알아맞히는 ‘그리운 어머니’는 이 프로그램의 간판 코너로 1990년대 전국 시청자들에게 먹먹한 감동을 안겼다. 1987년 국민훈장 동백장을 비롯해 대한민국 5.5 문화상, 문화관광부장관 표창 등을 받았다.

박성준 선임기자 [e-mail]