국민의힘 안철수 의원, 라디오서 “尹 미는 게 올바르다 믿었다”
직전 대선 단일화 직후 지지자에 손편지…“죄송한 마음 전한다”

국민의힘 안철수 의원. 연합뉴스

3년여 전 대통령 선거를 앞두고 당시 국민의힘 대선 후보이던 윤석열 전 대통령 지지 선언과 함께 후보직에서 물러났던 국민의힘 안철수 의원이 8일 “이렇게 계엄으로 끝날 줄은 정말로 몰랐다”고 말했다.

안 의원은 이날 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “우리나라 정치 제도에서 3당은 당선되기 힘들구나 (생각에) 그렇다면 범죄 혐의자보다는 정치 경험이 부족한 분을 밀어드리는 게 역사의 올바른 길로 가는 것이라 믿었었다”며 이같이 밝혔다.

안 의원의 발언은 직전 대선에서 윤 전 대통령과의 대선 후보 단일화 선택에 대한 진행자 질문에 답하던 중 나왔다. 그는 20대 대선 후보 때는 제3당인 국민의당 소속이었다.

앞서 안 의원은 대선 직전이던 2022년 3월3일 대선 후보에서 물러나고, 단일화 결정에 실망한 지지자들에게는 “저의 완주를 바라셨을 소중한 분들에게 진심으로 죄송한 마음을 전한다”며 손편지를 띄웠었다.

편지에는 ‘단일화가 안 된 상태에서 자칫하면 그동안 여러분과 제가 함께 주장했던 정권교체가 되지 못하는 상황만은 막아야 한다고 생각했다’, ‘이렇게 완주를 못했다고 해서 저의 길을 포기하는 것은 아니다’ 등 내용이 적혔다.

안 의원은 라디오에서 “한쪽은 범죄 혐의자고 한쪽은 정치 경험이 부족한 분이 대표로 나섰어도 제가 여론조사에서 3등을 했다”고 강조도 했다. 그는 “우리나라 정치를 근본적으로 바꾸려면 3당이 한 번 돌풍을 일으켜야 한다”고 짚었지만, 현실적으로 우리나라 정치 지형에서 3당의 성공은 어렵다고 판단한 것으로도 보인다.

안 의원은 8일 오전 11시 서울 광화문광장에 있는 이순신 장군 동상 앞에서 제21대 대선 출마를 공식 선언한다. 지난 4일 헌법재판소의 윤 전 대통령 파면 결정 이후 국민의힘 주요 주자 가운데 대선 출마를 공식화하는 첫 사례다.

대선 출마 선언 스타트를 끊게 된 안 의원은 ‘가장 먼저 나선 것이 의외’라는 라디오 진행자 반응에는 “그만큼 각오가 굉장히 굳다”며 “그래서 이렇게 먼저 결심하게 됐다”고 답했다.

김동환 기자 [e-mail]