한국여자프로골프(KLPGA) 투어 데뷔 3년차를 맞은 황유민(22·롯데)의 별명은 ‘돌격대장’이다. 여리여리한 체격과 앳된 외모와 달리 폭발적인 장타를 앞세워 공격적인 플레이를 펼치기 때문이다.

황유민.

통산 2승을 기록중인 황유민이 3일 부산 동래 베네스트 컨트리클럽(파72)에서 시작하는 KLPGA 투어 국내 개막전 두산건설 위브 챔피언십(총상금 12억원)에 출전해 대회 2연패에 도전한다. KLPGA 투어는 지난달 태국에서 진행된 블루캐니언 레이디스 챔피언십으로 시즌을 시작했다. 두산건설 위브 챔피언십은 국내에서 열리는 첫 대회다. 황유민은 지난해 이 대회에서 별명답게 방신실(21·KB금융그룹), 윤이나(22·하이트진로) 등 소문난 장타자를 가볍게 제치고 통산 2승을 달성했다.

경쟁자이던 윤이나가 올해부터 미국여자프로골프(LPGA) 투어로 옮긴 상황이라 황유민은 이번 시즌 KLPGA 투어를 자신의 무대로 만들겠다는 각오가 크다. 지난해 평균 드라이브샷 비거리 253.76야드(4위)를 기록한 폭발적인 장타를 앞세운 황유민은 이미 시즌 개막 이전부터 좋은 성적을 내고 있다. 그는 3월 초 대만여자골프(TLPGA) 투어 개막전 폭스콘 TLPGA 플레이어스 챔피언십에서 신지애(37)를 한타 차로 따돌리고 우승을 차지했다. 또 블루캐니언 레이디스 챔피언십에서 공동 4위에 오르면 우승 경쟁을 펼쳤고 지난달 신비동물원·디오션컵 골프구단대항전에선 이소영(28·롯데)과 호흡을 맞춰 롯데의 3년 연속 우승을 견인했다.

특히 황유민은 KLPGA 투어 공식 기록 파트너 CNPS가 지난해 선수들의 경기력 데이터를 분석해 순위를 매긴 KLPGA 투어 파워랭킹에서도 1위에 올랐다. 장타력, 아이언샷, 쇼트게임, 퍼팅 등 모든 지표에서 고르게 상위을 기록했다. 황유민은 “전지훈련 동안 열심히 준비했더니 좋은 성과가 따라오고 있어서 뿌듯하다”며 “컨디션과 샷감이 나쁘지 않기 때문에 최선을 다해 즐기면서 플레이하겠다”고 우승 욕심을 드러냈다.

신지애. AFP연합뉴스

다만 황유민이 타이틀을 방어하려면 ‘베테랑’ 신지애를 넘어야 한다. KLPGA 투어 21승, LPGA 투어 11승, JLPGA 투어 28승 포함 개인 통산 65승을 쌓은 신지애는 지금도 지칠 줄 모르는 승부욕을 과시한다. 지난달 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 개막전에서는 준우승을 거두며 JLPGA 투어 통산 상금 1위로 올라섰다. 신지애는 TLPGA 개막전에서 아쉽게 황유민에게 트로피를 넘긴 만큼 이번 대회에서 설욕을 벼르고 있다.

최현태 선임기자 [e-mail]