총 235만t… ‘동해안 산불’ 때의 3배
기후변화 가속해 산불 위험 ‘악순환’

영남권 대형 산불이 남긴 건 막대한 인명·재산 피해뿐만이 아니다. 산불로 방출되는 대량의 이산화탄소는 기후변화를 가속해 기후 리스크를 키운다. 이는 곧장 고온·건조·강풍 등 기상현상으로 나타나 다시금 산불의 대형화라는 재난을 불러오는 악순환을 형성한다. 당장 산불이 계속된 이번 주 기준 산불 관련 누적 이산화탄소 배출량이 지난해 전체 배출량의 2배 가까이 치솟았다는 해외 통계가 나왔다.

지난 29일 경북 지역 산불진화 지원작전 중인 육군 50사단 장병들이 잔불 여부를 면밀히 살피고 있다. 육군 제공

30일 국제 통계 사이트 ‘아워 월드 인 데이터’에 따르면 29일 기준 한국에서 산불로 배출된 이산화탄소는 234만5182t으로 집계됐다. 이는 2024년 한 해 동안 산불로 배출된 양(133만5848t)의 무려 1.76배에 달하는 수준이다. 전주만 해도 누적 배출량은 17만5449t으로 집계됐다. 일주일 새 216만9733t이 새로 배출된 셈인데, 무려 13배 가까이 늘어난 것이다.

이번 산불 직후 누적 배출량은 2년 전 3월에 발생해 강원 동해안 일대를 휩쓴 울진·삼척 산불(3월4∼13일) 때보다 훨씬 컸다. 울진·삼척 산불 직후 누적 배출량은 78만1717t으로 기존(25만848t) 대비 3배 이상을 기록했다. 다만 이 수치 또한 이번 영남권 산불에 따른 누적 배출량(234만5182t)과 비교하면 3분의 1 수준에 그친다.

김승환 기자 [e-mail]