대구시의회는 경제환경위원회 소속 이태손 의원(달서구 4)이 제315회 임시회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 ‘외국인 유학생 유치부터 정착까지 전 주기적 지원방안 마련’을 촉구한다고 25일 밝혔다.

이 의원이 밝힌 한국교육개발원 자료에 따르면 대구의 유학생 수는 지난해 기준 약 5991명으로 전국(20만8962명) 대비 2.9% 수준에 불과하다. 대구가 보유한 풍부한 교육 인프라에도 불구하고 유학생 유치 경쟁에서 한참 뒤처지고 있다.

이태손 대구시의원. 대구시의회 제공

중앙정부도 ‘유학생 교육경쟁력 제고 방안(Study Korea 300K Project)’를 통해 2027년까지 국내 유학생 수를 30만명으로 확대하는 목표를 세웠다. 기술패권 경쟁이 심화되는 상황에서 첨단 신기술 분야와 제조업 분야 인재 부족을 외국인 유학생 유치 및 정주 여건 개선을 통해 해결하겠다는 의미다.

하지만 이런 국가 정책이 대구에서 실질적인 효과를 거두기 위해서는 지역 차원의 맞춤형 대응 정책이 필요하다는 게 이 의원의 설명이다.

이 의원은 유학생 유치를 위한 실질적인 정책 대안으로 △유학생 전 주기적 지원 강화 △유학생 취업박람회 정기 개최 △지역 산업과 연계한 맞춤형 진로 지원 등을 제안했다.

이태손 의원은 “유학생 유치는 대학의 생존 전략을 넘어 지역 경제 활성화와 직결되는 중요한 사안"이라며 "유학생들이 대구에서 정착할 수 있도록 실질적인 정책을 마련해야 한다”고 강조했다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]