“아이가 아프면 퇴근한 이후라도 병원을 데려가고 싶은데 가까운 곳에 달빛어린이병원이 문을 열어 고민이 해결됐다.”

서울 성동구 행당동에서 초등학생 두 자녀를 키우는 맞벌이 가정 손장호(45)씨는 19일 세계일보에 이같이 말했다. 손씨는 “지난해 겨울, 아이가 가벼운 감기에 걸린 줄 알았다가 휴일 저녁에 갑자기 열이 나서 크게 당황한 적이 있었다”며 “마침 달빛어린이병원이 생각나서 곧장 달려갔더니 독감이라고 하더라. 달빛어린이병원이 없었다면 응급실을 전전했을 텐데 얼마나 다행이었는지 모른다”고 전했다.

서울 성동구가 심야에도 운영하는 어린이병원인 ‘달빛어린이병원’으로 지정한 ‘365다움의원’ 내부 모습. 성동구 제공

성동구는 ‘달빛어린이병원’ 등 어린이들의 진료 공백 해소를 위해 야간 및 휴일에도 문을 여는 다양한 형태의 공공심야어린이병원을 운영 중이다. 지난해 10월 문을 연 달빛어린이병원은 18세 이하 소아청소년 중 경증 환자가 평일 야간이나 주말, 공휴일에 응급실이 아닌 의료기관에서 외래 진료를 받을 수 있도록 하는 심야 어린이병원이다. ‘365다움의원(왕십리광장로 17)’가 달빛어린이병원으로 지정돼있으며 평일 10시부터 24시까지, 주말·공휴일은 9시부터 24시까지 연중 진료를 받을 수 있다.

구는 또 2023년 4월부터 평일 저녁 아픈 아이들을 위해 ‘우리아이 안심의원’을 지정해 운영 중이다. 우리아이 안심의원으로 지정된 ‘아이들소아청소년과의원(고산자로 234)’은 소아청소년과 전문의로부터 평일 21시까지 진료를 받을 수 있다.

올해 1월에는 ‘한양대학교병원’이 ‘우리아이 안심병원’으로 신규 지정됐다. 우리아이 안심병원은 야간과 휴일에도 24시간 소아 응급 진료를 받을 수 있는 병원급 의료기관이다. 24시간 응급 진료가 가능하며, 중증 소아 환자를 위한 전문 의료진이 배치되어 있을 뿐 아니라 긴급 상황에서 신속하고 정확한 진단 및 치료가 가능한 시스템을 갖추고 있다.

정원오 구청장은 “공공심야어린이병원 확대 운영을 통해 경증 어린이 환자가 응급실 진료 부담 없이 야간 및 휴일에도 더욱 효율적으로 신속하게 진료를 받을 수 있게 됐다”며 “앞으로도 관내 어린이들이 언제나 안심하고 진료받을 수 있는 빈틈없는 의료환경 조성 및 일상 속 건강 증진을 위하여 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다.

조성민 기자 [e-mail]