김홍희 전 해양경찰청장이 경비함정 도입 과정에서 고의로 성능을 낮춰 발주하고 금품을 받아 챙긴 혐의로 구속됐다.

경비함정 도입 과정에서 고의로 성능을 낮춰 발주하고 뇌물을 챙긴 의혹을 받는 김홍희 전 해양경찰청장이 지난해 4월22일 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. 연합뉴스

18일 법조계에 따르면 서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 전날 뇌물수수 등 혐의로 구속영장이 청구된 김 전 청장에 대해 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 영장을 발부했다.

김 전 청장은 2020∼2021년 청장 재직 당시 3000t급 대형함정 입찰 과정에서 한 엔진 발주업체로부터 3700여만원 상당의 금품을 수수한 혐의를 받고 있다. 해경이 서해 전력 증강사업의 일환으로 도입을 추진한 함정인데, 김 전 청장이 금품수수의 대가로 성능을 낮춰 발주하고 업체에 특혜를 준 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

경찰은 지난해 4월 김 전 청장에 대해 구속영장을 신청했지만, 서울중앙지법은 구속 전 피의자 심문을 한 뒤 “다툼의 여지가 있어 방어권 보장의 필요성이 있다”며 기각했다.

지난해 7월 사건을 넘겨받은 서울중앙지검 형사5부(부장검사 김태헌)는 보완 수사 끝에 김 전 청장의 추가 금품수수 사실을 확인해 영장을 청구한 것으로 알려졌다. 검찰은 보완 수사 과정에서 브로커 A씨가 범행에 가담한 사실을 확인하고 지난 1월 구속기소했다.

김주영 기자 [e-mail]