“익산은 제 뿌리이자, 제 삶의 시작이었습니다. 이제 제가 받은 사랑을 돌려줄 때가 됐습니다.”

권준하(왼쪽 세번째)씨 부부가 4일 모교인 전북 익산 남성고교를 찾아 장학재단에 10억원을 기부하고 있다. 남성고 제공

국내 최초로 30억원 규모의 펀드형 기부를 실천한 권준하(81)씨가 또 한 번 의미 있는 나눔을 실천했다.

남성고는 동문이자 신익산화물터미널 대표인 권씨가 최근 부인과 함께 모교를 찾아 남성장학재단에 10억원을 기부하며 익산 지역 인재 육성을 위한 지속 가능한 장학사업에 초석을 놨다고 6일 밝혔다.

권씨의 이번 기부는 단순한 일회성 지원이 아니다. 유언대용신탁 방식을 활용해 자신이 세상을 떠난 뒤에도 기부가 이어질 수 있도록 설계했다. 생전에 기부를 약정하고, 사후에도 기부가 지속될 수 있도록 기부금을 신탁 형태로 남긴 것이다. 기부금은 펀드로 운용되며, 이를 통해 발생한 수익은 익산 지역의 초·중·고교생과 지역 출신 대학생들에게 장학금으로 지급될 예정이다.

“제가 가진 것을 사회에 돌려주는 것이야말로 가장 값진 일이라고 생각했습니다.”

권씨의 기부 철학은 ‘기부’를 넘어 사회에 대한 ‘책임’이다. 부부는 앞서 서울대학교와 숙명여자대학교에 각각 10억원, 20억원을 기부해 교육 발전에 힘을 보태왔다. 또한 사랑의열매 서울사회복지공동모금회에 36억원(펀드형 30억원, 부동산 6억원)을 쾌척하며 저소득층 지원에도 적극 나섰다. 현재까지 이들이 기부한 금액만 총 73억원에 달한다. 정부는 이런 기부 철학을 실천한 권씨 부부의 공로를 인정해 지난해 국민포장을 수여했다. 사랑의열매에서도 ‘2024 사랑의열매 대상’에서 기부 부문 공헌장을 수여했다.

권씨는 전 재산을 사회에 환원한 박승 전 한국은행 총재의 처남이기도 하다. 권씨는 “매형을 보며 기부자로 사는 삶이 얼마나 가치 있는 일인지 깨달아 그 길을 함께 가고 싶었다”며 “오랜 시간 부모의 마음으로 키워 온 펀드 기금이 지역 학생들에게 도움이 되길 바란다”고 말했다. 남성장학재단은 그의 기부가 단순한 나눔을 넘어, 고향을 향한 깊은 사랑과 책임이 담긴 ‘마지막 선물’로 여기고 숭고한 뜻을 받들 계획이다.

익산=김동욱 기자 [e-mail]