사진=AP연합뉴스

댈러스 매버릭스가 ‘슈퍼스타’ 루카 돈치치를 떠나보낸 뒤 좀처럼 풀리지 않고 있다. 돈치치와 바꾼 앤서니 데이비스는 이적 후 첫 경기부터 부상으로 코트를 떠났고, 이번엔 제2의 전성기를 구가하며 댈러스를 지탱했던 ‘엉클드류’ 카이리 어빙이 왼쪽 무릎 전방 십자인대 파열로 시즌을 마무리했다. 

어빙은 5일 미국 텍사스주 아메리칸 에어라인스 센터에서 열린 새크라멘토 킹스와 경기에서 1쿼터부터 부상을 당했다. 이 경기에서 어빙은 새크라멘토 더마 드로잔에게 파울을 당한 뒤 요나스 발랜슈나스 발에 걸려 균형을 잃었다. 왼쪽 다리로 몸을 지탱한 어빙은 갑자기 쓰러졌고, 고통을 호소하며 코트를 떠났다. 이 경기에서 댈러스는 98-122로 완패했다. 

어빙은 왼쪽 무릎 십자인대 파열 진단을 받았다. 복귀는 2025∼2026시즌 훈련캠프 시점으로 예상된다. 9차례 올스타에 선발된 어빙은 이번시즌 50경기에서 평균 24.7점을 넣으며 팀에서 중요한 역할을 맡아왔다. 어빙은 2025~2026시즌 훈련캠프에 복귀할 것으로 예상된다.

댈러스는 앞서 돈치치를 레이커스로 보내며 응원하지 않고 “돈치치가 5년 내 몰락할 것” 등 비난했다. 돈치치가 데뷔 이후 댈러스에서 활약했던 점을 생각하면 아쉬운 행동이었다.

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앞서 댈러스는 데이비스 이적 후 첫 경기에서 사타구니 부상을 당했다. 댈러스가 데이비스-돈치치 트레이드를 단행한 건 어빙의 존재였다. 하지만 데이비스에 이어 어빙까지 부상으로 코트에 설 수 없게 되면서 팬들은 분노하고 있다.

상황이 이렇게 되면서 댈러스의 포스트시즌 진출이 험난해졌다. 32승30패로 10위에 머물러있다. 공동 7위인 LA 클리퍼스, 새크라멘토와 1게임 차이에 불과했기 때문에 추격 의지를 불태우고 있지만 부상악령으로 오히려 추격자에 더 신경을 써야하는 처지가 됐다. 11위 피닉스 선스와 차이는 3.5경기 차다.

정필재 기자 [e-mail]