“전북이 2036 하계올림픽 국내 후보 도시로 선정될 수 있었던 원동력은 바로 도민이 원팀으로 똘똘 뭉친 덕분입니다.”

28일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회는 대의원 총회에서 2036 하계 올림픽 국내 유치 후보 도시로 전북이 선정되자 정강선 전북도체육회장(맨 가운데)이 김관영 전북도지사*왼쪽 6번째) 등과 현수막을 들고 파이팅을 외치고 있다. 전북도체육회 제공

정강선 전북도체육회장은 28일 ‘2036 하계 올림픽’ 국내 후보 도시로 전북이 선정된 이유에 대해 이같이 밝히고 올림픽 유치라는 도전에 대한 강한 의지를 밝혔다.

전북은 지난해 11월 올림픽 유치를 공식 선언하며 서울과의 경쟁에 나섰다. 상대적으로 변방으로 평가받던 전북이 대도시 서울과 맞붙는다는 점에서 초반에는 회의적인 시각도 지배적이었다.

그러나, 정 회장은 "우리도 할 수 있다"는 신념을 바탕으로 범도민적 공감대를 형성하고 민·관·정과 힘을 합쳐 올림픽 유치 운동을 적극적으로 전개했다. 올림픽 홍보 캠페인은 물론이고 전국 곳곳에 올림픽 유치 당위성을 전파하는 데 노력했다. 그 결과 이날 대한체육회 대의원 총회에서 국내 후보 도시로 최종 선정되는 이변을 연출했다.

정 회장은 “자신은 있었지만 투표 결과를 예측할 수 없어 긴장됐다”며 “국가 균형 발전의 필요성을 고려한 대의원들의 선택 덕분에 전북이 기회를 얻을 수 있었던 것 같다”고 말했다.

그는 "전북이 올림픽 유치를 향해 하나가 됐고, 꿈이 아닌 현실로 만들 수 있다는 점에서 이번 선정은 더욱 뜻깊다"며 “이를 계기로 도민들의 자신감과 자존감이 높아졌을 것”이라고 평가했다.

정 회장은 앞으로의 과제가 더욱 중요하다고 강조했다. 그는 “국내 후보 도시 선정은 시작일 뿐”이라며 “본선 경쟁을 치열하게 준비해 올림픽을 반드시 전북으로 유치하는 데 다함께 힘을 모으자”고 밝혔다.

한편, 전북체육회는 올림픽 유치 활동을 본격화하며 국제올림픽위원회(IOC)의 최종 승인을 받기 위한 전략을 마련할 계획이다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]