전북도가 지역 농식품 기업을 위해 중동시장 개척에 나선 첫걸음부터 성과를 거둬 전망을 밝게 하고 있다. 

24일 전북도에 따르면 지역 농식품의 중동시장 개척을 위해 이달 17일부터 21일까지 5일간 아랍에미리트(UAE) 최대 도시인 두바이 월드트레이드센터에서 열린 두바이 식품박람회(Gulfood 2025)에 참가해 48만달러 상당의 수출 계약을 체결했다.

전북도가 관내 식품기업과 함께 이달 17일부터 21일까지 두바이 월드트레이드센터에서 열린 두바이 식품박람회(Gulfood 2025)에서 운영한 가공 농식품 전시 홍보 부스에 해외 바이어들의 발길이 줄을 잇고 있다. 전북도 제공

두바이 식품박람회는 세계 125개국 5500개가 넘는 업체가 참가한 글로벌 식품산업 대표 박람회다. 전북도는 만두류와 장류를 생산하는 관내 농식품 기업 2곳과 함께 참가해 비건만두, 어간장, 떡볶이 소스 등을 선보이며 해외 바이어들과 활발한 상담을 진행했다.

이를 통해 군산 고추장(장류) 생산업체는 캐나다 바이어와 연간 35만달러(한화 약 5억원 상당), 이스라엘 바이어와는 연간 13만달러(〃2억원) 규모의 고추장 수출 계약을 잇달아 체결했다. 바이어들은 올해 상반기 중 국내 공장을 방문할 예정이다.

농식품수출정보망(KATI)에 따르면, UAE에서 ‘한국식당(Korean restaurant)’ 관련 구글 키워드 검색량이 월 1만2000건으로 전년 대비 900% 증가하는 등 한식에 대한 수요가 급증하고 있다.

이에 따라 전북도는 이번 두바이 박람회를 발판으로 중동시장 개척을 위해 UAE에 거점 유통망을 확보하고, 홍보·판촉 행사를 본격화할 계획이다.

박람회에 참가한 한 기업 관계자는 “이번 두바이 식품박람회를 통해 중동시장 현황을 파악하고, 현지 바이어뿐 아니라 다양한 국가의 바이어들과 교류하며 글로벌 시장 경쟁력을 확인하는 기회가 됐다”고 말했다. 또 다른 기업 관계자는 “앞으로도 지속적으로 박람회에 참가해 수출 성과를 극대화하도록 지자체에서 적극 지원해 주면 좋겠다”고 바람을 전했다.

전북도 관계자는 “전북 농식품 수출 시장 다변화를 위해 성장 가능성이 높은 품목을 발굴하고, 중동 등 신흥시장 개척에 적극 나설 계획”이라고 밝혔다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]