지난해 노토반도 강진과 호우 피해를 잇달아 입은 일본 이시가와현 와지마시, 스즈시의 인구가 지진 전보다 30% 이상 감소한 것으로 나타났다고 요미우리신문이 21일 보도했다. 

요미우리는 도쿄대 연구진이 창업한 조사업체와 공동으로 두 시의 인구 흐름 정보를 분석하고, 여기에 NTT도코모의 위치정보 통계를 가공해 지진 발생 전인 2023년 12월 이후 두 시에 일정 기간 이상 머무는 거주자 수를 추정했다.  

지난해 1월 일본 노토반도에서 발생한 지진으로 피해를 입은 지역의 모습. 교도AP연합뉴스

분석결과 결과 지진이 발생한 지난해 1월 기준 와지마시 추정인구는 2023년 12월에 비해 41% 줄었고, 2월에는 45% 감소해 1만3000명까지 떨어졌다. 이후 회복세를 보였으나 호우 피해가 발생한 가을 무렵부터 특별한 변화를 보이지 않았다. 요미우리는 “지난달 기준으로 30% 감소한 약 1만6000명으로 추정된다”고 전했다. 

스즈시 인구는 지난해 3월 48% 감소했고, 가을 무렵부터 변동이 없는 상황이 이어져 지난달 기준으로 30% 정도 줄어든 8000명 정도로 파악했다.   

20∼60세 현역세대와 65세 이상 고령층의 차이도 두드러졌다. 휴대전화에 등록된 연령정보를 토대로 분석한 결과 와지마시, 스즈시 모두에서 현역세대의 감소율이 전반적으로 높았다. 

이같은 결과는 두 시가 발표한 인구감소율과 상당한 차이를 보이는 것이다. 이시가와현은 지난해 1월∼올해 1월 1년간 약 10%의 감소율을 보였다고 발표한 바 있다. 요미우리는 이런 차이에 대해 “주민표를 옮기지 않고 피난을 오랫동안 이어가는 사례가 많은 것으로 보인다”고 분석했다. 

인구 회복이 제대로 되지 않은 것은 지진으로 파괴된 주택을 해체하는 작업이 진행 중인 가운데 재해공영주택의 건설이 늦어지고 있는 데 따른 것으로 보인다. 와지마시의 1000∼1400호, 이즈시는 700호 정도의 재해공영주택이 필요한 것으로 추정하지만 본격적인 입주는 내년부터나 가능할 것으로 예상된다. 

한 전문가는 “현역세대가 돌아오고 있지 않기 때문에 지역부흥도 점점 늦어지는 것”이라며 “이들의 생활을 지탱할 수 있는 고용 확보, 육아 환경 정비 등을 철저히 해야 한다”고 강조했다.

도쿄=강구열 특파원 [e-mail]