19일(현지시간) 호주 남동쪽 태즈메이니아섬 서북쪽 외딴 해변에 밀려든 돌고래의 일종인 흑범고래들이 바다로 돌아가지 못한 채 애처롭게 누워있다.

전날 좌초된 157마리 중 이날 오후까지 90여마리가 살아남았지만, 구조 노력에도 고래들은 물살을 따라 해변으로 다시 밀려들었다. 남은 고래들도 햇빛과 강풍을 온몸으로 받아내며 고통스러워하고 있다. 환경당국은 뭍에서 노출된 시간이 길어질수록 고통이 더 심해진다며 고래들을 안락사시키기로 결정했다. 비극적인 떼죽음의 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 굉음으로 인한 방향 감각 상실, 악천후 등으로 추정된다.

권이선 기자·AFP연합뉴스