“한동훈, 후보 중 제일 확장성 있어”
“이재명 우클릭? 비난할 요인 아냐”

국민의힘 김종인 전 비상대책위원장은 11일 한동훈 전 대표가 차기 대선에 출마해야 한다는 취지의 발언을 했다.

김 전 위원장은 이날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “한 전 대표한테는 선택의 여지가 별로 없다”며 “일단 정치에 참여한 이상 한번 큰 뜻을 품고 무대에 출연하는 것이 정상”이라고 밝혔다.

윤석열 대통령 탄핵에 찬성했던 한 전 대표가 당내 경선을 통과할 수 있겠냐는 사회자 질문에 김 전 위원장은 “탄핵 반대 목소리가 크다는 건 의원들 중심으로 나오는 얘기지 실질적으로 전 당원이 찬성한다는 건 아니라고 본다”고 답했다.

지난 6일 서울 여의도 국회의원회관에서 성일종 국회 국방위원장 주최로 열린 ‘국가대개조를 위한 개헌 토론회’에 국민의힘 김종인 전 비대위원장이 참석하고 있다. 연합뉴스

이어 “지난 총선이 끝나고 국민의힘 대표 선거 때 사실 윤 대통령이 한 전 대표가 절대로 돼서는 안 된다는 생각을 했던 것 아닌가”라며 “본인(윤 대통령)이 미는 후보가 있었는데 당원이 그걸 받아들이지 않고 63%라는 절대다수가 한 전 대표를 선택했다”고 설명했다.

김 전 위원장은 한 전 대표가 확장성 면에서도 다른 후보들보다 가장 경쟁력이 있다고 주장했다.

그는 “조기 대선이 치러지는 것은 계엄이 잘못된다는 것을 입증하는 것이고, 탄핵이 옳았다는 것을 입증하는 것 아니겠나”라며 “그러면 거기(계엄)에 가장 앞장서 반대했던 사람이 가장 유리한 입장인 것은 당연하다”고 했다.

김 전 위원장은 최근 여론조사에서 범보수 진영에서 가장 많은 지지를 받는 김문수 고용노동부 장관에 대해선 “조기 대선이 이뤄지면 아마 일반 국민의 여론이 상당히 달라질 것”이라고 내다봤다. 확장성이 강점으로 꼽히는 오세훈 서울시장에 대해선 “오 시장은 아직 대권 도전 의사를 확실하게 표현하고 있지 않아 더 두고 봐야 알 것”이라고 말했다.

앞서 김 전 위원장은 지난 설 연휴 한 전 대표와 만나 30분가량 대화를 나눴다고 밝혔다. 김 전 위원장은 6일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “제가 깜짝 놀랐던 건 12월3일 (윤 대통령이 비상) 계엄을 선포한 날 한 대표는 즉각적으로 계엄에 반대하고 막겠단 선언을 한 것”이라며 “여당의 대표로서 굉장히 용기 있다”고 말했다. 그러면서 “이번에 처음 봤는데 비교적 신선하고 젊고, 소위 시대 흐름을 따를 줄 아는 역량을 갖춘 사람”이라며 한 전 대표를 긍정적으로 평가했다.

김 전 위원장은 당시 만남에 대해 “내가 한 전 대표를 그동안 봐온 것에 대해 일방적으로 얘기했을 뿐”이라고 설명했다. 두 사람이 나눈 이야기를 공개해달라는 사회자 요청에는 “개인적으로 나눈 얘기를 공개석상에서 하는 건 실례”라며 말을 아꼈다.

아울러 김 전 위원장은 더불어민주당 이재명 대표가 최근 이른바 ‘우클릭’, 실용주의 행보를 보인다는 평가와 관련해선 “우클릭이니 좌클릭이니 그런 것보다도 현실감각에 조금 가까워지지 않았나 생각한다”고 분석했다.

그는 “정치인은 상황에 따라 얼마든지 변화하는 모습을 보여주고, 그동안 지켜오던 것을 버리고 새로운 것을 추구할 수 있다“면서 “나는 그건 비난할 요인이 아니라고 생각한다“며 이 대표를 옹호했다.

구윤모 기자 [e-mail]