민생 안정 위해 지난 2016년 버스 요금 인상 후 10년째 동결키로
버스정보시스템(BMS) 구축 및 경영개선으로 재정 절감 노력

경북 포항시는 경제적 어려움 속에서 시민들의 교통비 부담을 완화하기 위해 올해도 버스 요금을 동결키로 결정했다고 7일 밝혔다.

전국 곳곳에서 수요 감소 및 인건비 인상 등 유지비 증가의 이유로 버스 요금 인상이 논의 중인 가운데 포항시는 시민들이 실제 체감하는 생활 물가를 안정시키기 위해 동결을 결정했다.

포항시 시내버스. 포항시 제공

시는 지난 2016년 1200원에서 1300원으로 버스 요금을 인상한 후 약 10년간 버스 요금 인상 없이 대중교통을 운영해 오고 있다. 

이는 도내 최저 요금이며, 전국 평균 1500원을 훨씬 밑도는 수준이다.

교통약자 이동권 보장과 유동 인구 확대를 위해 올 하반기부터 70세 이상 시민을 대상으로 버스 요금 무료 사업을 추진해 대중교통 이용 접근성을 높이는 한편 승강장 등 교통인프라 고도화에 집중할 계획이다.

시는 버스 운영에 따른 적자가 갈수록 심화된다는 우려 탓에 요금 인상이 필요하다는 의견도 있었지만, 버스정보시스템 구축으로 운행 노선 관리 및 소모성 비용 절감, 유휴 차량 감차로 인한 보유비용 절감으로 재정지원 상승을 최소화하기 위해 노력하고 있다.

정정득 시 건설교통사업본부장은 “물가 상승 등 시민들의 부담 완화를 고려해 버스 요금 동결을 결정했다”며 “올 한 해도 시민들에게 보다 나은 대중교통 서비스를 제공하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

포항=이영균 기자 [e-mail]