더불어민주당 이재명 대표가 16일 “비상한 시국인 만큼 저의 업무에 조금 더 주력하겠다”면서 자신의 팬 카페 ‘재명이네 마을’의 이장직을 내려놓는다고 밝혔다.

이 대표는 이날 ‘재명이네 마을’에 글을 올려 “삼삼오오 광장으로 퇴근하는 여러분들도 그렇겠지만 저도 요즘 챙겨야 할 일이 참 많아졌다”면서 “재명이네 마을 이장직을 내려놓겠다는 아쉬운 말씀을 전하고자 한다”고 적었다.

이재명 더불어민주당 대표. 뉴스1

그러면서 “재명이네 마을 주민 여러분께서 누구보다 뛰어난 ‘행동력’으로 민주주의를 지키는 일에 앞장서주심을 잘 알고 있다. 고맙다”라고 했다.

이 대표는 “사실 이장이라고 해서 무슨 권한을 행사하거나 한 것은 아니지만, 비상한 시국인 만큼 저의 업무에 조금 더 주력하겠다는 각오라고 생각해주시면 좋을 것 같다”고 설명했다.

이어 “이장은 아니더라도 전 여전히 재명이네 마을 주민”이라며 “주민으로서 경청하고 늘 함께하겠다. 다시 돌아오겠다. 기약할 수 없지만”라고 덧붙였다.

또 이 대표는 “대선 패배 후 미안함에 고개 숙이고 있던 저를 다시 일으켜주신 여러분의 봄날 같은 사랑을 또렷이 마음에 새기고 있으니 걱정 마시라”고도 했다.

그동안 비명(비이재명)계를 중심으로 이 대표가 강성 팬덤과 선을 그어야 한다며 팬카페 이장직에서 사퇴해야 한다는 요구가 나왔지만, 이 대표는 응하지 않아 왔다. 그랬던 그가 윤석열 대통령 탄핵 정국에서 ‘업무에 주력하겠다’며 사퇴 의사를 밝힌 것은 조기 대선을 염두에 두고 팬덤 정치와 거리를 두고 중도 확장에 나서겠다는 의미라는 해석이 나온다.

유지혜 기자 [e-mail]