윤석열 대통령의 비상계엄 사태에 동조했다는 의혹으로 또 한 번 탄핵 위기에 몰렸던 이상민 행정안전부 장관이 8일 장관직에서 물러났다.

이 장관은 이날 입장문을 내고 “이제 행정안전부 장관의 직을 내려놓고자 한다”며 “더 이상 국정의 공백과 혼란이 생겨서는 안 된다고 생각한다”고 밝혔다.

이상민 행정안전부 장관. 뉴스1

이 장관은 “국민 여러분을 편하게 모시지 못하고 대통령님을 잘 보좌하지 못한 책임감을 엄중하게 인식하고 국민께 송구한 마음”이라며 “저는 이제 한 사람의 평범한 국민으로 돌아가 자유 대한민국의 새로운 도약에 힘을 보태겠다”고 말했다.

행안부 관계자는 “이 장관이 대통령에게 사의를 표명했고 대통령이 이를 재가하면서 면직 처분이 완료됐다”고 설명했다.

앞서 더불어민주당은 윤 대통령과 불법 계엄을 사전 모의하고 옹호한 혐의가 있다며 7일 국회에 이 장관에 대한 탄핵소추안을 제출했다. 국회 본회의 표결은 10일 진행될 예정이었다. 국무위원 탄핵소추안 가결 요건은 재적 의원 과반수(150명)의 찬성이라 민주당을 비롯한 야당의 힘만으로도 가결이 가능한 상황이었다.

이 장관은 지난해 2월 ‘10·29 이태원 참사’ 책임에 따른 탄핵소추안이 국회에서 가결돼 직무가 정지됐다가 헌법재판소가 이를 기각하면서 같은 해 7월 직무에 복귀한 바 있다. 

판사 출신의 이 장관은 윤 대통령의 충암고, 서울대 법대 후배로 대표적인 대통령 최측근 인물로 분류된다. 2022년 대선에서 국민의힘 선거대책위원회 경제사회위원장, 대통령직인수위원회에서 대외협력 특보를 맡아 새 정부 출범을 준비했다. 정부 출범 이후엔 줄곧 행안부 장관을 맡아 윤 대통령을 보좌해왔다.

구윤모 기자 [e-mail]