英 사교계 쥐락펴락 6명 여성들의 야망

여왕벌/ 시안 에번스/ 정민현 옮김/ 열린책들/ 2만5000원

‘세상을 쥐락펴락한 레이디 인플루언서’라는 부제로 알 수 있듯 영국 사회에서 사교계를 호령하며 영향력을 행사했던 6명의 여성들의 이야기다.

영국 최초의 여성 하원 의원이 된 낸시 애스터, 인맥 수집가이자 성공한 인테리어 디자이너인 시빌 콜팩스, 제2차 세계 대전 당시 성대한 파티를 주도한 로라 메이 코리건, 문화계 상류층을 사로잡고 에드워드 8세의 퇴위 과정에 결정적 역할을 한 에메랄드 커나드, 마키아벨리식 수법으로 여러 왕족과 정치인의 환심을 산 마거릿 그레빌 등 걸출한 여성들의 야망과 매력, 그리고 숨겨진 뒷모습까지 속속들이 밝혀낸다.

시안 에번스/ 정민현 옮김/ 열린책들/ 2만5000원

등장하는 여왕벌들의 출신 배경은 다양했지만 과단성 있고 야심만만한 태도로 계급 사다리를 씩씩하게 타고 올라갔다는 공통점이 있다. 여성들의 외부 활동이 받아들여지지 않던 시대에 이들은 영국 사회를 개선해 나가기 위해 나름대로 그 시대의 현실적인 범위 내에서 노력했다. “여왕벌 6명은 지체 높은 여성이 어떤 식이든 공적인 역할을 맡거나 집 밖에서 일하는 것을 받아들이는 자체가 여전히 매우 드물었던 시대에 각기 독보적인 사회적 환경을 만들어 냈다. 그 세계 안에서 자신이 키워 주고 널리 알리고 싶은 이들, 또는 뜻이 맞는 다른 사람들과 인맥을 만들어 주고 싶은 이들을 각종 연회와 파티 자리로 불러 모았다”(459쪽)

송용준 기자 [e-mail]