시중에 팔리는 쇠고기가 한우인지 15분 만에 알 수 있는 한우 신속 판별 키트가 개발됐다. 지금껏 소고기 원산지를 알아내려면 시료 20g을 얻어 실험실에서 3일간 분석해야 했다.

쇠고기가 한우인지 15분 만에 알 수 있는 한우 신속 판별 키트가 개발됐다. 국립농산물품질관리원 제공.

19일 국립농산물품질관리원은 이 같은 현장 단속용 ‘쇠고기 원산지 판별 키트’ 개발에 성공했다고 밝혔다. 농관원은 지난해 5월 한우만이 갖고 있는 고유한 유전자를 발견했고, 해당 유전자를 증폭시키는 기술에 대해 특허를 냈다.

이 기술을 휴대용 유전자 증폭기 전문 업체에 전수해, 간편하게 들고 다닐 수 있고 가격도 저렴한 키트를 만들어낸 것이다.

농촌진흥청 제공.

분석 비용도 현재 건당 3만원 수준인데, 신속 키트를 이용하면 3분의 1로 줄일 수 있다.

연구소는 단속 현장에서 이 키트를 사용할 수 있도록 농관원 지원과 사무소에서 시범 운용한 뒤 지방자치단체, 소비자 단체 등을 대상으로 교육을 진행할 예정이다.

앞서 연구소는 지난 2021년 돼지고기 원산지 판별 키트를 개발했다.

롯데마트 제공

이 키트의 개발 핵심은 돼지열병 항체다. 우리나라에서 태어난 돼지는 돼지열병 항체가 있지만 수입 돼지고기에는 돼지열병 항체가 없는 차이를 이용한 것이다. 검정키트의 정확도는 95% 이상이고 기존 분석방법에 비해 신속성·효율성·활용범위 등이 개선됐다. 분석 기간은 4일에서 5분으로 크게 단축됐다.

박성우 농관원장은 “쇠고기 원산지판별 키트의 개발을 통해 외국산 쇠고기의 국내산 둔갑 방지 등 원산지 관리가 더욱 효율화돼 축산농가와 소비자를 보호하고 건전한 쇠고기 유통질서를 확립할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

김기환 기자 [e-mail]