중소기업 대출금리가 석 달 연속 하락하며 2년 1개월 만에 최저 수준을 기록했다. 중기 업계는 11일 한국은행의 금융통화위원회 정례회의에서 기준금리 인하 결정이 나올지에 주목하고 있다.

7일 한국은행에 따르면 지난 8월 신규 취급액 기준 은행의 중소기업 대출금리는 평균 4.59%로 전월보다 0.1%포인트 내렸다. 이로써 지난 6월부터 석 달 연속 하락했다.

서울에 위치한 은행 개인대출 창구에서 직원들이 업무를 하고 있다. 뉴스1

중소기업 대출금리는 올해 들어 지난 5월에만 일시적으로 소폭 상승한 것을 제외하면 줄곧 하락세였다.

지난 8월 중소기업 대출금리는 2022년 7월(4.36%) 이후 2년 1개월 만에 가장 낮고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 당시의 2%대보다는 높다.

중소기업 대출금리는 코로나19 사태 전 3%대 수준을 보이다가 코로나19가 터지고 나서 2%대로 낮아져 2020년 10월 2.81%로 저점을 찍었다. 2021년 9월(3.05%)에는 3%대로 오른 뒤 2022년에 가파른 상승 곡선을 그렸다.

지난 2022년 1월 3.52%에서 같은 해 11월 5.93%로 치솟았고 이후 올해 1월(5.28%)까지 5%대를 유지하다가 2월부터 4%대로 떨어졌다.

중소기업계는 오는 11일 한국은행의 금융통화위원회 회의에서 기준금리가 현 3.25%에서 0.25%포인트 인하될지 예의주시하고 있다. 기준금리 인하 전망에 무게가 실리지만 집값·가계부채 문제로 동결 가능성도 상존한다.

중소기업계는 대출금리가 4%대 중반으로 하락했으나 여전히 높은 수준으로 인식하는 분위기다.

지난 1일 서울 시내의 주요 은행 ATM 기기 모습. 연합뉴스

한국은행이 통화정책 완화(피벗)에 나설 경우 대출금리가 더 떨어질 수 있기 때문에 중소기업에는 숨통을 틔우는 시그널이 될 수 있다.

한국은행이 이번에 기준금리를 인하하면 지난 2021년 8월 기준금리 0.25% 인상으로 시작된 통화 긴축 기조가 3년여 만에 마무리되는 긍정적인 신호로 작용할 수 있기 때문이다.

코로나19 이후 중소기업은 ‘3고(高·고물가·고환율·고금리)’로 힘든 시기를 보냈다. 최근 고물가·고환율은 점차 완화되고 있으나 고금리가 부담 요인으로 남아 있는 상태다.

지난달 소비자물가 상승률은 1.6%로 지난 2021년 3월(1.9%) 이후 3년 6개월 만에 1%대로 떨어졌다.

소비자물가 상승률은 2022년 7월 6.3%를 기록해 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1998년 11월(6.9%) 이후 가장 높았다가 2년여 만에 1%대로 둔화했다.

서울 외환시장에서 미국 달러화 대비 원화 환율의 주간 거래 종가는 지난달 30일 기준 1307.8원으로 지난 1월3일(1304.8원) 이후 약 9개월 만에 가장 낮았다. 이달 들어서는 중동 지역의 지정학적 우려로 다소 상승해 1330원대 중반으로 올라섰다.

채명준 기자 [e-mail]