고농축우라늄 제조시설 공개 닷새 만에
대통령실 “강력한 힘과 동맹으로 대응”

북한이 18일 단거리탄도미사일(SRBM)을 쐈다. 초대형방사포 발사 6일 만이며 핵탄두 제조에 쓰이는 고농축 우라늄(HEU) 제조시설을 공개한 지 닷새 만이다. 11월 미국 대선을 앞두고 군사도발 수위를 끌어올리고 있다.

합동참모본부에 따르면 군은 이날 오전 6시50분쯤 평안남도 개천 일대에서 동북 방향으로 발사된 SRBM 수 발을 포착했다. 북한 미사일은 약 400㎞를 비행했다. 일본 정부도 북한이 탄도미사일을 2회 발사했다고 밝혔다.

북한이 탄도미사일 발사 도발을 감행한 18일 서울역 대합실에서 시민들이 뉴스를 보고 있다. 이제원 선임기자

한·일 발표를 종합하면 북한이 쏜 미사일은 KN-23 계열로 추정된다. ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 KN-23은 발사 차량에 미사일 2발을 탑재한다. 북한이 이날 쏜 미사일은 7월1일 황해남도 장연에서 발사된 KN-23 개량형과 유사할 가능성이 제기된다. 당시 북한은 신형전술탄도미사일 ‘화성포-11다-4.5’를 시험 발사했다고 밝혔다. 4.5t 탄두 장착 신형 미사일이라는 의미다. 한 발은 600여㎞를 비행했고 다른 한 발은 추락했다. 북한이 추가 시험을 예고한 만큼 이날 발사가 해당 시험이었을 가능성이 나온다.

대통령실은 인성환 국가안보실 제2차장 주재로 회의를 열어 대책을 논의했다. 대통령실 관계자는 “정부는 강력한 힘과 한·미동맹 및 한·미·일 안보협력을 바탕으로 북한의 도발을 강력히 억제해나갈 것”이라며 “(북한은) 쓰레기 풍선 살포를 비롯한 모든 도발 행위를 즉각 중단할 것을 촉구한다”고 말했다. 한·미 군 당국은 글로벌호크 무인정찰기와 E-737 조기경보기 등을 띄워 북한 동향을 감시했다.

북한은 12일 초대형방사포를 발사했고, 13일에는 HEU 제조시설을 처음 공개했다. 대남 쓰레기 풍선도 이달 4∼8일, 11일, 14∼15일에 이어 이날도 또 부양했다.

박수찬·박지원 기자