조현동 주미대사는 오는 11월 미국 대통령 선거를 앞두고 민주·공화 양당 전당대회를 참관하고 관계자들을 만난 뒤 “한·미동맹의 폭과 깊이가 심화됐다”고 말했다.

조현동 주미대사가 28일(현지시간) 워싱턴 한국문화원에서 특파원단과 간담회를 하고 있다. 홍주형 특파원

조 대사는 28일(현지시간) 특파원단 간담회에서 지난 19∼22일 시카고 민주당 전당대회, 15∼18일 밀워키 공화당 전당대회를 각각 참관하며 양당 주요 인사들을 만났다고 소개한 뒤 이같이 밝혔다. 그는 “한·미 동맹에 대한 미국내 초당적 지지와 기대를 확인할 수 있었다”고 말했다.

조 대사는 “미국 내 정계 인사들은 한·미 동맹의 가치와 중요성을 인식하고 있었다”며 “11월 미국 대선에서 어떤 결과가 나오든 한·미 동맹이 지속적으로 발전할 것이라고 확신할 수 있었다”고 강조했다.

조 대사는 잭 리드 상원 군사위원장(민주·로드아일랜드)이 최근 방한해 윤석열 대통령을 예방했고, 내주 빌 해거티 상원의원(공화·테네시) 등 양당 상원의원들이 방한할 예정이며, 양당 하원의원단 6명도 곧 한국을 찾을 계획이라는 점을 전했다.

조 대사는 최근 민주당 전당대회 기간 40여 명의 민주당 인사와 면담했다면서 “만난 민주당 인사들은 한·미관계가 역대 최상이라고 평가했고, (민주당 대통령 후보인) 카멀라 해리스 부통령이 당선되면 바이든 행정부 임기 중 한미가 함께 이룬 성과들이 이어지고 발전될 것임을 강조했다”고 말했다. 이어 “최근 한·미 관계는 군사 안보에서의 긴밀한 공조 뿐만 아니라 경제 통상, 투자 핵심 신흥기술 등 다양한 분야의 협력이 확장되고 있다”고 강조했다. 

워싱턴=홍주형 특파원 [e-mail]