충남경찰청이 천안에서 26억원 상당의 홀덤펍 도박장을 운영한 조직폭력배와 도박참여자 등 95명을 검거해 검찰로 넘겼다.

충남경찰청 형사기동대는 관광진흥법 위반 및 도박장 개설 혐의로 조직폭력배 A(40대)씨 등 운영자 3명을 구속 송치했다고 24일 밝혔다. 딜러, 직원, 도박참여자 등 92명은 불구속 송치됐다.

불법 홀덤펍 도박게임을 하고 있는 참가자들.

경찰에 따르면 A씨 등은 지난해 4월부터 약 1년간 충남 천안 서북구 두정동에 홀덤펍 2개 업장을 개설한 뒤 게임 칩을 돈으로 환전해주고 수수료를 챙기는 수법으로 불법 도박장을 운영한 혐의다.

홀덤펍은 술을 마시면서 카드 게임을 즐기는 형태의 일반 음식점이다. 게임이 끝난 뒤 칩을 현금으로 환전해주면 불법이다. 이들은 게임당 10∼15% 수수료를 받고 칩을 제공해 도박하도록 했다.

검거된 일당은 사회관계망서비스(SNS)와 오픈채팅방을 통해 도박 참여자들을 모집했다. 경찰 단속을 피하기 위해 타인 명의로 사업자 등록을 해 바지 사장을 앉히고 불법 환전한 현금을 다른 공범들의 계좌로 입금하도록 했다. 이렇게 홀덤펍 게임장을 불법도박장으로 운영해 얻은 수익금은 26억원에 이른다.

A씨 등은 자신들이 실제 운영자임을 감추기 위해 경찰 조사를 받는 직원들에게 타인을 운영자로 지목하게 하는 등 허위 진술을 지시하기도 했다. 경찰은 4개월에 걸친 잠복수사 끝에 범행에 이용한 계좌 15개를 찾아내고 영업장과 주거지 압수수색 등을 통해 증거를 확보했다.

범죄수익금 5억원은 기소 전에 추징 보전했다.

경찰 관계자는 "앞으로도 도박장 단속을 강화해 건전한 국민 생활을 저해하고 사행심을 조장하며 도박 중독자를 양산하는 도박 범죄를 척결하겠다"고 말했다.

천안=김정모 기자 [e-mail]