중국이 사실상 기준금리인 대출우대금리(LPR)를 4개월 연속 동결하며 통화정책 안정 기조를 이어갔다. 일각에서는 연내 금리 인하 가능성도 제기된다.

중국 중앙은행인 중국인민은행은 20일 주택담보대출 기준이 되는 5년물 LPR을 3.95%로, 일반 대출 기준 역할을 하는 1년물 LPR을 3.45%로 각각 유지한다고 발표했다.

중국인민은행. EPA연합뉴스

지난 2월 중국인민은행은 5년물 LPR을 4.2%에서 3.95%로 0.25%포인트 인하하고 1년물 LPR은 3.45%로 유지한 뒤 3월부터는 변동을 주지 않고 있다. 중국에서는 매월 20개 주요 상업은행이 자체 자금 조달 비용과 위험 프리미엄 등을 고려한 금리를 은행 간 자금중개센터에 제출하고 인민은행은 이렇게 취합·정리된 LPR을 점검한 뒤 공지한다.

시장에서도 중국이 이달 역시 LPR을 동결할 것이라는 예상이 우세했다. 로이터통신은 “중국 경제전문가 30명을 대상으로 조사한 결과 중국이 이달에 LPR을 동결할 것이라고 답변한 전문가는 21명으로 전체 70%에 달했다”고 전했다.

부동산 시장 침체가 계속되고 있지만 소비심리가 되살아나고 1분기 경제성장률이 시장 기대치를 웃돌면서 중국 당국이 금리 인하 등 추가 부양책 마련 시급성이 감소했다고 판단했을 수 있다.

이미 사실상의 금리 인하 효과를 볼 수 있는 조치를 시행했다는 점 역시 LPR 동결에 영향을 미쳤다는 분석도 나온다. 인민은행은 지난달 17일 생애 첫 주택과 두 번째 주택 구매자에게 적용해온 상업 대출 금리 하한선 정책을 완전히 철폐하고 지역별 자율 금리 제도를 전국으로 확대했다. 이는 시중 은행들이 기준금리 인하 없이도 주택 대출 금리를 더 낮출 수 있게 유도한 것이라는 해석을 낳았다.

사진=연합뉴스

다만 중국이 지난달부터 경기 회복을 위한 1조위안(약 188조원) 규모 ‘초장기 특별국채’ 발행을 시작한 만큼 시중은행이 국채를 매입할 수 있도록 연내 금리나 지급준비율(RRR·지준율)을 인하할 것이라는 분석도 여전하다.

인민은행이 주관하는 매체인 금융시보는 최근 논평을 통해 “중국이 여전히 금리를 낮출 여력이 있다”면서도 통화정책 조정 능력은 대내외적인 제약에 직면해 있다고 밝혔다. 앞서 관영 신화통신 계열 매체 중국증권보도 지난달 경제 활성화와 유동성 확대를 위해 중국 당국이 올해 2분기 안에 지준율을 추가 인하할 가능성이 크다는 전망을 내놓은 바 있다.

로이터통신도 최근 발표된 중국 통계를 근거로 “중국 경제가 고르지 못한 회복세를 보이는 만큼 경기 회복을 위한 더 많은 지원이 필요하다”며 추가 부양책이 나올 가능성을 배제하지 않았다.

중국의 5월 소매 판매는 시장예상치보다 높은 3.7%를 기록했지만, 산업생산은 예상치보다 낮은 5.6% 증가에 그치는 등 중국 경제는 소비와 제조업, 투자 등에서 엇갈린 통계가 혼재하고 있다. 5월 소비자물가지수(CPI)의 전년동월대비 상승폭(0.3%)도 시장 예상치(0.4%)를 밑돌며 저조한 수준에 머무는 등 디플레이션 압력이 지속되고 있다.

베이징=이우중 특파원 [e-mail]