미국이 우크라이나 전쟁에서 러시아를 돕는 것으로 알려진 중국 금융기관들을 정조준하고 나섰다. 미·중 간 대립이 이어지는 상황에서 우크라이나 전쟁도 양국 갈등을 키우는 요인으로 작용할지 주목된다.

미국 재무부는 12일(현지시간) 러시아의 우크라이나 전쟁 수행을 돕고 에너지와 광물 개발에 참여하는 한편 기존 제재 회피를 돕고 있는 이유로 개인과 기관 등 300여개 대상을 제재 명단에 추가했다고 밝혔다. 이 명단에는 러시아 뿐 아니라 중국과 튀르키예, 아랍에미리트(UAE)의 개인과 기관도 포함됐다.

재닛 옐런 미국 재무장관. AP연합뉴스

특히 중국과 홍콩 소재 기업 7곳이 명단에 오른 점이 주목된다. 러시아에 군사장비를 판매한 것으로 의심받는 중국 국영기업도 포함됐다.

미국 재무부는 ‘세컨더리 보이콧(제3자 제재)’ 범위도 크게 확대했다. 미국은 중국이나 홍콩의 러시아 금융기관 지점과 거래하는 중국 은행들도 혐의가 있을 경우 제재하기로 했다.

미국 재무부와 별도로 미국 상무부도 대러 반도체 수출통제를 강화했다. 이 조치도 러시아에 반도체를 공급하는 중국 업체들을 압박하는 것으로 분석된다.

미국 당국의 이런 조치는 장기화하는 우크라이나 전쟁에서 러시아에 대한 제재를 강화하기 위한 것이지만 중국을 본격적으로 압박하는 수순으로도 풀이된다. 이런 상황에서 재닛 옐런 미국 재무장관은 13일 뉴욕에서 열린 한 행사에서 연설한 뒤 기자들에 대러 제재를 조직적으로 위반할 경우 중국 대형은행에 대한 제재도 불사할 것이라고 밝혔다.

서방은 그동안 중국의 소형 은행들이 지하 금융 채널이나 가상자산 결제 등의 방식으로 중·러 교역에 관여해온 것으로 의심해왔다. 하지만 이번에는 옐런 장관이 중국의 대형은행까지 거론하면서 파장이 커질 전망이다.

사진=게티이미지뱅크

지난해 9월 영국 파이낸셜타임스(FT)는 우크라이나 전쟁 발발 이후 서구의 금융기관들이 러시아에서 철수하자 중국 대형 은행들이 수십억달러 지원에 나섰다고 보도했다. 중국은행을 비롯해 중국건설은행이나 중국농업은행, 중국공상은행 등 주요 국영은행들은 러시아 지원과 함께 중국 위안화의 국제무역 결제의 확대를 노리기도 했다고 FT는 전했다. 2022년 기준 러시아와 중국의 무역 규모는 1850억달러(약 255조원)로 기록적인 수준으로 증가했으며, 기존 1%에 불과했던 위안화 결제비율이 16%까지 증가했다.

로이터통신은 13∼15일 이탈리아에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 중국의 금융기관들이 러시아 지원 활동을 하지 말 것을 경고할 예정이라고 보도했다. 통신에 따르면 G7 정상들은 우크라이나 전쟁 이후 중·러 교역이 급증한 것은 결과적으로 러시아 방위산업에 대한 중국의 지원이 이뤄진 것이라는 논리로 중국 은행 문제를 논의할 것이며, 그 결과가 성명에 반영될 예정이다.

다만 미국이 대러 제재를 고리로 중국의 금융기관에 대한 본격적인 제재에 돌입할 경우 미·중 관계는 물론 세계 경제에도 영향을 미칠 전망이다.

베이징=이우중 특파원 [e-mail]