중국 관영매체가 31일 미국에서 열리는 한·미·일 외교차관 협의회를 두고 29일 미국에 대한 한국의 ‘성급한 충성 선언’, ‘외교적 미숙’ 등 도넘은 표현으로 비난하고 나섰다. 중국은 그러면서도 같은날 자국 외교부 차관의 방미 소식을 전하며 ‘내로남불’ 행태를 보였다.

한미일 외교차관 협의회 참석차 미국을 방문한 김홍균 외교부 1차관이 29일(현지시간) 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 특파원들과 질의응답을 하고 있다.   뉴스1

마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “미국 초청으로 마자오쉬(馬朝旭) 외교부 부부장(차관)이 30일부터 6월2일까지 미국을 방문한다”며 “커트 캠벨 미국 국무부 부장관과 협의하고, 미국 각계 인사·대표와 접촉·교류할 것”이라고 밝혔다. 중국 외교부 부부장의 이번 방미는 지난달 토니 블링컨 미 국무장관이 베이징에서 왕이(王毅) 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)을 만나 고위급 교류 유지에 합의한 것을 이행하는 차원으로 풀이된다. 당시 양측은 양국 정상의 지침에 따라 미중 관계의 안정·발전을 위해 계속 노력해나가기로 했다.

하지만 이런 상황에서 중국 관영 글로벌타임스는 한국 외교부 차관의 방미를 두고는 “한국의 외교적 미숙을 반영한다”고 비판했다. 매체는 이날 한국 외교부가 제9차 한·중·일 정상회의가 막을 내리자마자 한·미·일 외교차관 협의회 일정을 발표했다며 “한국이 중국과의 회담 결과를 미국에 서둘러 보고하려는 의도가 있다”고 주장했다.

보도에 따르면 중국 관측통들은 “한국 당국자들이 가장 중요한 동맹국인 미국과의 회담에서 한·중·일 정상회의 합의사항을 공유하고 보고할 가능성이 높다”고 예상했다. 그러면서 이를 “의도적인 (일정) 조정”이라고 의심하면서 “한국의 외교적 미숙도 반영됐다”고 지적했다.

마오닝 중국 외교부 대변인. 로이터연합뉴스

뤼차오(呂超) 랴오닝성 사회과학원 연구원은 한·미·일 3국 회담의 목적에 대해 “미국의 경우는 일본·한국에 대한 통제력을 강화하려는 의도가 있고, 일본과 한국은 자국의 입장을 보여주며 미국과 소통하려는 의도가 있다”고 분석했다. 둥샹룽(董向榮) 중국사회과학원 연구원은 한국이 한·중·일 정상회의 폐막 당일에 한·미·일 회의 일정을 발표한 데 주목하면서 “(한국) 정부의 외교 성과를 과시하면서 한국이 ‘중국 쪽에 기울지 않았다’는 점을 미국에 보여주려는 의도가 담겼다”고 주장했다. 그러면서 그는 이런 접근방식은 그리 효과적이지 않을 것이라고 지적했다.

둥 연구원은 “미국은 한 번의 회담으로 한국이 중국에 기울 것이라고 걱정하지 않는데다 한국의 성급한 ‘충성 선언’ 때문에 오히려 한국을 더 소중히 여기지 않을 것”이라며 “미국에 자국 입장을 보여주려는 한국의 열망이 오히려 중국 내에서 한·중관계에 대한 우려를 초래할 수 있다”고 전망했다.

글로벌타임스의 이같은 논조는 한국 외교의 주체성을 무시하고 의도적으로 폄훼하는 과도한 비판이라는 지적이 나온다. 특히 한·미·일 외교차관 협의회는 정례 협의체라는 점에서 설득력이 떨어지고, 비슷한 기간 중국 외교부 부부장도 미국을 방문하면서 자가당착에 빠지는 모양새다.

글로벌타임스는 중문판인 환구시보와 함께 중국 공산당 기관지인 인민일보 계열사로, 강한 민족주의 성향과 강경 대외정책을 대변한다는 평가를 받는다.

베이징=이우중 특파원 [e-mail]