이정재, 스타워즈 시리즈 최초로
제다이 역 캐스팅된 첫 아시아인

배우 이정재가 제다이 역할을 맡은 ‘스타워즈’ 시리즈 ‘애콜라이트’(The Acolyte)의 감독이 유색인종 배우 캐스팅을 향한 인종차별적 공격에 일침을 가했다. 

29일(현지시간) ‘애콜라이트’를 기획하고 연출·제작한 레슬리 헤드랜드 감독은 미국 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “나는 심한 편견과 인종주의 또는 혐오 발언과 관련된 사람을 스타워즈 팬으로 생각하지 않는다”고 밝혔다. 

배우 이정재(오른쪽)가 28일(현지시간) 영국 런던에서 열린 디즈니+의 스타워즈 시리즈 '애콜라이트' 시사회에 참석해 출연진과 함께 포토타임을 갖고 있다. AP뉴시스

헤드랜드 감독은 “이것만은 분명히 하고 싶다”며 인종주의나 편견을 드러내는 의견은 배척하겠다고 못 박았다.

애콜라이트에는 마스터 제다이를 연기한 이정재 외에도 그와 대적하는 전사 역의 아만들라 스텐버그(아프리카계), 그림자 상인 역의 매니 재신토(필리핀계), 마녀집단의 리더 역의 조디 터너-스미스(아프리카계) 등 다양한 유색인종 배우들이 출연한다.

특히 스타워즈 팬들이 추앙하는 강력한 ‘포스’의 소유자 마스터 제다이 역에 역대 스타워즈 시리즈 최초로 아시아인이 캐스팅된 것을 두고 일각에서는 불만의 목소리가 나왔다. 

스타워즈를 제작하는 디즈니 산하 루카스필름의 캐슬린 케네디 사장은 “디즈니가 ‘정치적 올바름(PC, Political Correctness)’에 사로잡혀 스타워즈를 망치고 있다”는 주장에 대해 NYT 인터뷰에서 “스토리텔링은 모든 사람을 대표할 필요가 있어야 한다는 것이 내 믿음”이라고 반박했다. 

그는 또 헤드랜드 감독이 여성이라는 점을 짚으며 “스타워즈 제작에 발을 들여놓는 많은 여성이 더 많은 어려움을 겪고 있다고 생각한다. 팬층이 남성 위주라 때때로 아주 개인적인 방식으로 공격받기도 한다”고 지적했다. 

역대 스타워즈 시리즈 가운데 여성이 제작을 총괄한 것은 이번이 처음이다. 10대 시절부터 스타워즈의 열렬한 팬이었다는 헤드랜드 감독은 극작가로 먼저 명성을 쌓은 뒤 독립영화 연출로 영화계에서 두각을 드러냈고 넷플릭스 코미디 시리즈 ‘러시안 돌’ 제작을 맡아 성공을 거뒀다.

애콜라이트 시리즈 제작에는 약 4년이 걸렸으며, 8편의 에피소드 제작에 약 1억8000만달러(약 2474억원)가 투입됐다고 NYT는 전했다.

이지안 기자 [e-mail]