내전이 지속되는 시리아와 주변국에 대해 정부가 올해 총 2600만달러(약 353억원) 규모의 인도적 지원을 할 계획이다.

28일 권기환 외교부 글로벌다자외교조정관은 전날 벨기에 브뤼셀에서 개최된 제8차 시리아·주변국 지원 브뤼셀 회의에 참석해 이 같은 계획을 발표했다.

권 조정관은 2011년 내전이 발발된 이후 계속된 시리아 분쟁에 따른 인도적 위기 심화에 우려를 표명하고 우리 정부의 지원 계획을 알렸다.

유엔 인도지원조정실(OCHA)은 시리아 인구(2346만명) 중 약 71％인 1600만명이 인도적 지원이 필요한 상황으로 파악하고 있다. 유럽연합(EU) 주최로 개최된 이번 회의에는 50여개국 장관·대표, 국제기구·비정부기구(NGO) 대표 등이 참석했다.

시리아 내전은 ‘아랍의 봄’이 중동을 휩쓸던 2011년 3월15일 경제 위기 등 혼란 속 정권 퇴진을 요구하는 반정부 시위대를 바샤르 알아사드 정권이 강경 진압하며 시작됐다.

내전 초기에는 반정부 진영이 미국의 지원을 등에 업은 데다 수적으로도 앞서며 정부군에 우세를 보였지만, 이후 이란과 러시아의 도움 속에 전세를 역전한 아사드 정권이 영토 상당 부분을 되찾았다. 

주변 강국의 개입으로 분쟁의 동력이 커지고, 2014년 수니파 극단주의 테러 조직 이슬람국가(IS)가 끼어들며 내전 양상은 더욱 복잡해졌다. 2020년 러시아와 튀르키예의 중재로 휴전이 선언되기는 했으나 실효는 없었다.

그렇게 지속된 전쟁은 올해 만 13년을 기록했다. 10년 넘도록 해법을 찾지 못하는 것은 미국, 러시아, 이란, 튀르키예 등 외세의 경쟁적 개입과 복잡한 내부 당사자 간의 이해관계 탓으로 분석된다.

내전 장기화에 이어 최근 우크라이나, 가자지구에서의 전쟁으로 국제사회의 이목까지 빼앗기며 ‘잊힌 전쟁’이 되어가는 동안 시리아 국민의 삶은 가혹한 위기를 벗어나지 못하고 있다. 

인권단체 시리아인권관측소(SOHR)에 따르면 지난 3월 중순까지 50만7000명 이상 내전으로 숨진 것으로 집계됐다. 사망자 중에는 여성 1만5000명, 어린이 2만5000명을 포함해 최소 16만4000여명의 민간인이 포함됐다.

정지혜 기자 [e-mail]