UAE 무함마드 대통령 첫 국빈 방문
경제와 투자, 방산 분야 등 성과 전망
“중동 붐 새 활력 불어넣는 계기” 기대

아랍에미리트연합(UAE) 셰이크 무함마드 빈 자예드 알 나하얀 대통령이 28일부터 1박2일간 국빈 방문한다. 이는 현직 UAE 대통령의 최초 방한이다.

28일 대통령실에 따르면 알 나하얀 대통령의 전용기가 이날 우리 방공식별구역(KADIZ)에 진입하면 공군 전투기 4대가 호위 비행에 나선다. 윤석열 대통령은 이날 알 나하얀 대통령과 친교 일정과 만찬을 진행할 예정이다. 여기에는 김건희 여사도 참석한다.

2023년 1월 15일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문한 윤석열 대통령(왼쪽)이 수도 아부다비의 대통령궁에서 모하메드 빈 자이드 알 나하얀 대통령과 확대 회담을 하고 있다. 뉴시스

29일 공식 환영식에서는 공군의 특수비행팀 블랙이글스의 축하비행과 전통 의장대와 취타대 100여명, 아크부대 관계자 500여명, 어린이 환영단 130여명이 참석해 환영 행사를 계획하고 있다. 양국 정상은 지난 1년 4개월 동안 상호 국빈 방문을 이어오고 있다.

지난해 1월 윤석열 대통령이 UAE를 방문했을 때, UAE는 기마병과 낙타병이 도열한 성대한 환영식을 준비한 바 있다. 이에 한국 정부도 최대의 예우를 갖춰 알 나하얀 대통령을 맞이한다는 계획이다. 지난 23일 김태효 국가안보실 제1차장은 용산 대통령실 브리핑에서 “이번 방문이 UAE 정상 최초의 국빈 방한인 만큼, 최고 수준의 예우로 무함마드(알 나하얀) 대통령을 맞이할 것”이라고 말했다.

UAE는 한국 정부와 특별 전략적 동반자 관계를 맺은 중동의 핵심 우방국이다. 양국은 바라카 원전 사업과 아크 부대 파병 등 경제와 안보 분야에서 중요한 파트너십을 구축해왔다. 김 1차장은 “아크부대의 ‘아크’는 아랍어로 형제를 의미한다”며, “무함마드 대통령의 국빈 방한은 형제와 같은 돈독한 한-UAE 관계를 재확인하는 계기가 될 것”이라고 설명했다.

공군 특수비행팀 블랙이글스가 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령 환영식 지원을 위해 지난 25일 서울 상공에서 연습비행을 하고 있다. 뉴스1

양국 정상은 이번 정상회담에서 전통 에너지와 청정 에너지, 평화적 원전 에너지, 경제와 투자, 국방과 국방기술 등 4대 핵심 분야에서 협력을 더욱 강화할 구체 방안을 논의할 예정이다. 

또한, 양 정상은 지역 정세와 기후변화 대응 공조 등 글로벌 현안에 대해서도 논의할 예정이다. 김 1차장은 “이번 무함마드 대통령의 국빈 방한이 지난해 활발한 중동 정상 외교로 조성된 새로운 중동 붐에 새 활력을 불어넣는 기회가 될 것”이라고 덧붙였다.

조병욱 기자 [e-mail]