대구시는 쓰레기 매립장에서 포집한 매립가스를 차세대 고부가가치 친환경 에너지인 수소로 전환하는 '매립가스 기반 수소 생산 실증연구'를 마쳤다고 19일 밝혔다. 시는 차후 국제적 이슈로 부상한 지속가능한 항공연료(SAF) 생산 실증에도 착수할 예정이다.

매립가스 자원화시설. 대구시 제공

이 연구는 중소벤처기업부 지원사업의 일환으로 폐자원 에너지인 매립가스를 고체·액체·기체가 아닌 제4의 물질 상태인 플라즈마로 분해해 친환경 에너지인 수소로 전환한다.

대구시가 실증연구를 위한 매립가스와 플랜트 부지를 공급하고 인투코어테크놀러지가 주관한 이 연구 사업을 통해 매립가스를 99.999% 이상 고순도 수소로 전환, 하루 200㎏의 수소를 생산할 수 있게 됐다.

시는 이같은 결과를 바탕으로 인투코어테크놀러지, 한국화학연구원과 함께 최근 국제적 이슈로 부상하는 지속가능한 항공연료(SAF) 생산에도 도전할 방침이다.

매립가스를 원료로 한 바이오 항공유 생산기술 실증. 대구시 제공

SAF는 기존 화석연료 기반 항공유 대비 탄소배출량을 최대 80%까지 저감할 수 있다. 일반 항공유와도 섞어 쓸 수 있어 국제민간항공기구(ICAO)에서 2050년까지 혼합 비율을 70%까지 확대하도록 권고하고 있다. 앞서 시는 2006년부터 쓰레기 매립지에서 발생하는 매립가스를 포집해 지역 난방 목적의 중질연료로 공급하는 매립가스 자원화사업을 추진, 그동안 628억원의 수익을 창출했다.

지형재 대구시 환경수자원국장은 "이번 연구 결과는 쓰레기 매립지에서 발생하는 매립가스를 단순 소각처리하거나 발전 및 보일러 연료로 활용하는 단계를 넘어 고부가가치 물질로 전환하는 데도 성공한 것"이라고 설명했다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]