“변죽 울리지 말고 노장의 불꽃 태워보시라”

신지호 국민의힘 전 의원은 17일 “홍준표 대구시장이 한동훈 전 비상대책위원장을 향해 ‘애’라는 표현을 자주 쓰는데 1970년대 김영삼 당시 의원에게 ‘구상유취’라고 했다가 쓸쓸하게 역사의 무대에서 퇴장한 유진산이라는 정치인이 홍 시장의 데자뷔”라고 말했다.

신지호 전 국민의힘 의원(오른쪽). KBS 제공

신 전 의원은 이날 KBS라디오 ‘전종철의 전격시사’와의 인터뷰에서 연일 한 전 위원장을 저격하는 홍 시장에 대해 “유진산이라는 정치인이 생각났다”고 밝혔다.

이어 “1971년 대통령 직접선거를 앞두고 그때 43세인 김영삼 의원이 ‘40대 기수론’을 들고 나오니까 65세 당수였던 유진산씨가 ‘입에서 젖비린내가 난다’는 ‘구상유취’라는 사자성어를 썼다”고 말했다. 또 “결국 김영삼이 들고나온 40대 기수론에 김대중, 이철승 등 다른 40대 주자 2명이 (부응해) 트로이카 체제가 되면서 40대 기수론이 성공을 했다”며 “구상유취라고 했던 유진산씨는 그 이후에 정치적으로 쇠락의 길을 걸으며 역사의 무대에서 퇴장을 했다”고 덧붙였다.

신 전 의원은 “홍 시장이 딱 그때의 데자뷔”라며 “일국의 국무위원에 당 대표까지 한 사람에게 ‘애’, ‘애’ 이런 걸 보면 홍 시장이 마음이 급하신 것 같다. 절대 한동훈에게 이번 당권을 내주면 안 된다는 생각이 절박하니까 하루가 멀다 하고 한동훈 때리기에 나서고 있는 게 아닌가 한다”고 말했다.

국민의힘 한동훈 전 비상대책위원장. 뉴시스

이어 “홍 시장은 가만히 있으면 유진산씨처럼 뒤안길, 쇠락의 길을 갈 수 있다”며 “한 전 위원장이 (전당대회에) 출마하게 되면 제일 안타까워할 홍 시장이 (차기 당 대표직에) 나서면 어떨까. 시도지사도 당 대표에 나갈 수 있다”고 밝혔다.

또 “‘애한테 어떻게 (당 대표를) 맡기느냐’ 하면서 본인이 출사표를 던지고 건곤일척의 승부를 한 번 해보면 재미있을 것 같다”며 “그냥 있으면 ‘유진산의 길’을 가는 것이니 변죽만 울릴 게 아니라 노장으로서 마지막 불꽃을 태워보시는 게 어떻가는 생각이 든다”고 말했다.

신 전 의원은 홍 시장이 김건희 여사 문제와 관련해 ‘상남자’라는 표현을 사용하며 윤석열 대통령을 옹호한 것에 대해선 “헌법에 ‘모든 국민은 법 앞에 평등하다’고 돼 있는데 (김 여사가) 검찰에 가서 조사를 받는 게 내주는 것이냐”며 “비유 자체도 매우 부적절하고 결과적으로 대통령에게 도움은커녕 부담을 안겨주는 발언이라고 본다”고 밝혔다.

한 전 위원장의 전당대회 출마 가능성에 대해선 “변수에서 상수 쪽으로 옮겨가고 있다”고 말했다.

이현미 기자 [e-mail]