충북 청주시의 허파로 불리는 우암산에 도시생태축 복원사업이 마무리됐다. 꿀잼도시로 자리매김하는 시가 자체 조성한 최초의 공원으로 생태 보전은 물론 재미와 휴식을 함께 제공할 것으로 기대된다.
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시는 지난 7일 청원구 율량동 우암산근린공원에서 ‘우암산 도시생태축 복원사업’ 준공식을 개최했다. 도시 개발 확장으로 산림·습지 등 생태축이 훼손되면서 동·식물 개체 수 감소 또는 소멸 우려가 있는 지역을 39년 만에 복원한 것이다.
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이 사업은 생물 다양성 증진과 자생 고유종의 재정착을 유도해 질 높은 생태계서비스를 제공하는 것이 목표다. 우선 한남금북정맥 우암산 자락의 멸종위기종 등의 서식처를 복원한다. 또 훼손지 식생복원 및 환경정화숲, 탄소저감숲을 조성한다. 여기에 도심생태 휴식공간 제공으로 생태계 서비스를 높인다.
우암산은 청주시의 허파로 시민은 물론 방문객들도 자주 찾는 곳이다. 이 산은 청주 도심인 우암동에 353m 높이로 속리산에서 북서쪽으로 뻗어 내려온 한남금북정맥 산줄기로 청주 동쪽의 상당산에서 서쪽으로 갈라져 나왔다. 산세가 소가 누운 모습을 하고 있어 와우산이라고도 한다.
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이번에 복원한 곳은 산136-7번지 일원 20만9416㎡에 달한다. 이곳은 1985년 10월 공원으로 결정됐다. 재정 여건상 공원 조성이 미뤄졌다. 2020년에는 도시계획시설 일몰제 시행으로 공원해제 위기에 처하기도 했다. 또 우암산순환로로 녹지축이 단절되고 경작과 불법 점유 등으로 훼손이 심해 생태 복원이 시급했다.
시는 공원 지정 34년 만인 2019에 공원용지 매입에 나섰다. 지목이 임야와 전 등 총 100필지가 넘었고 매입비도 약 200억원에 이르렀다. 매입 기간은 3년이 소요됐다.
이 과정에서 2020년 환경부 도시생태축 복원사업 공모에 선정됐다. 사업비는 75억원(국비 49억원), 시비 26억원)이다. 지방재정 투자심사와 문화재 시굴조사 용역, 실시설계 용역, 주민설명회, 심의, 기술검토, 폐기물 처리 등 2022년 10월 공사에 들어가 지난해 12월 마무리했다.
올해 2~11월까지는 복원사업 모니터링과 공원용지 확정측량, 공사 완료 공고 등도 한다. 2026년과 2028년에도 모니터링을 지속한다.
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사업지에는 우암산에서 관찰된 멸종위기종 하늘다람쥐와 천연기념물 솔부엉이의 안전한 서식을 위해 하늘다람쥐먹이숲과 솔부엉이 취식지를 조성했다. 딱따구리 서실을 위한 딱따구리숲, 조류와 포유류의 먹이식물을 심은 야생동물먹이숲 등도 구축했다.
생태 학습과 관찰을 위해 △숲에 대해 학습하고 휴식을 할 수 있는 커뮤니티 공간인 ‘우암숲배움터’ △휴경지를 논습지로 복원해 생물 다양성을 유발한 ‘논습지&생태관찰데크’ △방문객들에게 생태정보와 편의를 제공하는 공간인 ‘생태학습장’ 등도 설치했다. 와우숲마당과 람이생태놀이터, 야생초화원 등으로 방문객의 여가와 휴식을 위한 공간도 꾸몄다.
시 관계자는 “생물과 사람이 공존하는 우암산근린공원은 공원해제로 난개발 위기에 처한 장기 미집행 도시공원을 시에서 처음으로 자체 조성한 공원”이라며 “생태복원을 통한 생물 서식처 복원과 도심 생태계서비스 증진, 미세먼지 완화 등이 기대된다”고 말했다.
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