대통령실 ‘특사 개입’ 보도 일축
“尹이 결단, 직접 李대표에 전화”

대통령실은 지난달 29일 열린 윤석열 대통령과 더불어민주당 이재명 대표의 영수회담 협의 과정에 비선라인이 작동했다는 의혹에 대해 부인했다.

대통령실 고위 관계자는 7일 영수회담 성사와 관련해 “공식라인을 거쳐서 쭉 했다. 거창하게 특사라든지 물밑라인은 없었다”고 밝혔다. 그는 “아주 오래전부터 대통령이 이 대표를 만나야 한다는 지적이 많았다”며 “대통령이 결정해서 직접 이 대표에게 전화했다”고 회담 성사 과정을 설명했다.

윤석열 대통령이 지난달 29일 서울 용산 대통령실에서 열린 영수회담에서 집무실에 도착한 더불어민주당 이재명 대표를 맞이하며 악수하고 있다. 연합뉴스

한국일보는 이날 함성득 경기대 정치전문대학원장과 임혁백 고려대 명예교수가 각각 윤 대통령과 이 대표의 대리인 격으로 비밀 특사 역할을 하며 회담 의제 등을 조율했다고 보도했다. 함 원장은 윤 대통령과 친분이 있고, 임 명예교수는 지난 총선에서 민주당 공천관리위원장을 지냈다.

보도에 따르면 함 원장과 임 명예교수는 영수회담과 관련해 윤 대통령은 국무총리 인사 추천, 이 대표와 핫라인 구축, 여야정 협의체 3가지를 제안했으나 이 대표가 이를 받아들이지 않았다. 반면 이 대표는 이태원 참사와 해병대 채 상병 순직과 연루된 내각과 대통령실 인사들에 대한 책임 있는 조치를 요구했으나 윤 대통령이 이를 받아들이지 않았다고 한다.

대통령실은 오래전부터 언론, 여야, 대통령실 내부 등에서 이 대표와 만남을 촉구해 왔고, 총선 이후 이 같은 요구가 커지자 윤 대통령이 결단을 내려 진행됐다는 취지로 설명했다. 또 윤 대통령은 정치 입문 이후 전화와 문자메시지도 일종의 민심 수렴 창구로 삼아 많은 이들의 다양한 의견을 듣고 있다고 했다.

대통령실은 해당 기사에서 윤 대통령이 이 대표와 회담에서 ‘이 대표 경쟁자가 될 만한 사람은 인사에서 배제하겠다’는 취지의 언급을 했다는 보도는 사실이 아니라고 했다. 대통령실 고위 관계자는 사의를 밝힌 한덕수 국무총리 후임 인선과 관련해서도 “(시일이) 좀 걸린다고 윤 대통령이 최근 말했고, 그 상황에서 변한 것은 없다”고 했다.

조병욱 기자