앞으로 응급환자가 이송될 병원을 광역응급상황실이 나서 찾는다. 병원을 찾지 못해 길에서 환자의 골든타임을 허비하는 ‘응급실 뺑뺑이’를 예방하기 위해서다.

행정안전부와 보건복지부, 소방청은 환자 이송·전원(다른 병원으로의 환자 이송)체계 개선방안을 마련했다고 28일 밝혔다.

지난 25일 한 광역응급의료상황실에서 직원들이 실시간 응급실 포화지수를 살펴보고 있다. 연합뉴스

개선방안에 따르면 응급환자를 병원으로 이송하거나 1차 진료병원에서 다른 병원으로 옮기는 경우 복지부 중앙응급의료센터 산하 4개 권역(수도권, 충청권, 전라권, 경상권)의 광역응급의료상황실에서 병원 선정을 지원하도록 했다. 그동안 119구급대는 이송병원 선정 시 개별 병원에 일일이 전화하거나 119구급상황관리센터를 통해 이송병원이 선정될 때까지 기다릴 수밖에 없었다. 또 응급환자를 1차 치료한 병원에서 다른 병원으로 옮겨 치료가 필요한 경우에도 병원 간 자체 연락을 통해 병원 선정이 이뤄질 때까지 기다려야만 했다. 앞으로는 현장에서 구급대원의 환자 중증도 분류를 통해 심정지 등 레벨 1단계의 중증응급환자로 판명되거나, 1차 병원에서 진료 후 다른 병원으로 이송해야 할 경우 광역응급의료상황실이 병원 선정을 적극 지원한다.

복지부와 소방청은 중증응급환자가 적정병원으로 이송될 수 있도록 구급대원의 환자 중증도 분류교육을 강화한다. 소방청은 현장에서 정확한 환자평가가 이뤄질 수 있도록, 중증응급환자(중증도 분류 5단계 중 심정지 등 레벨 1,2단계) 발생 시 현장의 구급대원이 119구급상황관리센터에 근무하는 구급지도의사에게 의무적으로 의료 지도를 받도록 할 계획이다.

양 기관은 이송·수용 전 과정에 대한 적정성 평가를 해 구급대원의 환자 상태 평가, 병원으로 정보 전달 과정, 병원의 수용 곤란 사유의 타당성 등을 전반적으로 평가할 방침이다. 평가 결과에 따라 신속하게 병원에서 응급환자를 수용한 경우에는 보상과 면책을 부여하는 등 인센티브 방안도 함께 추진한다.

한 병원 응급실 앞에서 환자를 이송한 119구급대가 분주하게 움직이고 있다. 연합뉴스

지방자치단체는 환자 증상·중증도, 이송 거리, 지역별 특성 등을 고려해 병원명이 명시된 지역별 이송지침을 수립하고 응급환자 발생 시 신속하게 대응할 수 있도록 할 계획이다.

중앙재난안전대책본부 제2차장인 이상민 행안부 장관은 “응급환자의 이송이 지연되는 사례가 발생하지 않도록 지자체 및 관계기관과 협력해 응급환자 이송·전원체계 개선방안이 신속히 이행될 수 있도록 하겠다”며 “지역·필수의료 정상화를 위한 의료개혁의 성공을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

구윤모 기자 [e-mail]